정도련 M+미술관 부관장 겸 수석 큐레이터, Winnie Yeung 촬영 [M+ 제공]

[헤럴드경제=(홍콩)이한빛 기자] 아트바젤 홍콩이 개막하기 하루 전인 지난 20일, 홍콩 서규룡지구의 M+미술관에 세계 미술계 주요 인사들이 집결했다. 저녁 만찬 참석 인원만 300여명, 스탠딩 리셉션 인원은 2000여명에 육박했다. 리처드암스트롱 구겐하임 미술관장, 츄지 신고 모리 미술관장, 이서현 리움 운영위원장 등이 방문한 가운데, M+미술관 건축을 맡았던 헤르초크 드 뫼롱도 건물 완공이후 처음으로 미술관을 둘러봤다.

지난 2021년 개관했지만 코로나19 격리때문에 해외 방문객을 맞을 수 없었던 M+는 이날 사실상의 개관행사를 치렀다. 중국 문화체육관광부와 홍콩 화랑협회등이 협력 속에 진행된 행사는 아시아 문화 허브로 홍콩을 프로모션하려는 당국의 의지표현이었다는 평가를 받았다.

22일 한국 기자들과 만난 정도련 M+미술관 부관장은 “2006년 아시아 최초 글로벌 미술관이 되겠다고 한 것을 제대로 보여준 것이 이번이 처음”이라며 “전시는 물론 건물 디자인 등 기대 이상이었다는 반응이었다. 홍콩·중국만이 아닌 아시아 전체를 위한 미술관이라는 평을 받았다”며 한껏 고무된 모습이었다.

M+는 ‘미술관 이상의 미술관’(More than Museum)을 지향한다. 서구룡문화지구 관리국이 2008년 설립됐고, 미술계 전문가들이 합류한 것이 지난 2010년이다. 준비기간만 10년이 넘었다. 정 부관장은 20 “20~21세기 시각문화를 보여주는 새로운 형식의 미술관이 목표”라며 “건축·디자인, 영상, 시각미술의 세개 기둥이 엠플러스의 소장품과 전시, 이외 프로그램 전반을 지지하는 기둥”이라고 설명했다.

쿠사마 야요이의 대규모 회고전 〈야요이 쿠사마: 1945 년부터 지금까지(Yayoi Kusama: 1945 to Now)〉 전시 전경 [헤럴드DB]

현재 M+미술관은 일본 출신의 작가인 쿠사마 야요이의 대규모 회고전을 진행중이다. 시간별로 입장가능 인원이 제한되는 예약제를 운영하고 있지만 전시의 인기를 반영하는 듯 입장을 위한 긴 줄이 늘어섰다. 전시는 작가의 초기부터 최근까지 시기별 변화에 초점을 맞춘다. 가장 유명한 ‘땡땡이 호박’은 최소화했다. “생존작가 중 최고로 꼽히는 쿠사마 야요이 이지만 커리어에 비하면 제대로 된 회고전은 많지 않았다. 많이 알려진 초기작과 근작이외 중간시기 작업에 집중했다” 예술적 성취를 조망한 전시는 구겐하임 빌바오미술관으로 순회전을 떠난다. 미술관의 첫 기획전 수출이다. “쿠사마는 새로운 작업을 선보이면, 훗날 다시 이를 리노베이션하고 다층적으로 발전시킨다” 전시 준비엔 4년이 걸렸다.

정 부관장은 프리즈가 지난 9월 서울에서 열린이래 아시아 미술시장에서 새롭게 주목받고 있는 것에 대해 “아시아는 워낙 광대하고 다양하다. 홍콩 혼자서 아시아 미술시장의 허브가 될 수는 없다”고 했다. “경매시장은 홍콩이 독점적인 지위를 유지하겠지만, 서울은 작가와 전시기관이 월등하게 많다. 뿐만아니라 도쿄, 싱가포르도 각각의 특징이 다르다” 다양한 스케일의 허브가 생성되는 것은 긍정적이고 고무적 현상이라는 설명이다.

정 부관장은 홍콩이 향후 문화 중심지로 자리매김 하는데 M+가 핵심적 역할을 할 것이라고 강조했다. “홍콩에 대한 중국의 메시지는 분명하다. 문화 중심지로 중국 본토와 전세계를 연결하는 관문이다. M+는 핵심적 역할을 할 것이다” 다만 최근의 국가보안법 통과 등은 외부인들이 보기엔 정치적 자유를 담보할 수 있는것인가 하는 의구심을 불러일으킨다. “서구나 외부에선 홍콩이 중국의 탄압을 받고 있다고 간단하게 이해하는 경우가 많은데, 그렇게 단순히 치환할 수 있는 것이 아니다. 다양성은 존중받고 있으며 미술관 운영도 자율적으로 이뤄진다. 미술관 컬렉션전에 출품된 아이웨이웨이 작품만 보아도 알 수 있지 않을까”

스위스 기반 컬렉터 울리지그의 컬렉션으로 중국현대사를 살펴보는 M+ Sigg Collection:From Revolution to Globalisation〉 전시전경. 아이웨이웨이의 대규모 설치작을 선보인다. [헤럴드DB]