김재원 국민의힘 최고위원이 30일 서울 영등포구 여의도 국회의사당 본청에서 열린 국민의힘 최고위원회의에 참석했다. 임세준 기자

[헤럴드경제=홍석희 기자] 국민의힘 지도부가 최근 잇단 실언으로 논란이 된 김재원 최고위원을 징계하지 않겠다고 밝혔다.

김기현 대표는 30일 국회에서 열린 최고위원회 뒤 기자들과 만나 “김재원 최고위원이 오늘은 공개적으로 구두로 사과한 것이라고 본다”며 “그동안 발언 취지가 국민 정서에 부합하지 않은 게 분명히 있었던 점에 대해 저는 공감하고 있고, 앞으로 그런 언행이 반복 안 되도록 유심히 지켜볼 것”이라고 말했다.

김 대표는 “차후 또다시 이런 행태가 반복되면 그에 대한 또 다른 고민을 하지 않을 수 없다”고 덧붙였다.

김 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위에서 “최근 제 발언으로 국민 여러분께 많은 심려를 끼치고 당에 부담을 안겨드린 점에 대해 진심으로 반성한다. 앞으로 이런 일이 없도록 자중하겠다”고 말했다.

이철규 사무총장도 CBS 라디오에서 “(김재원 최고위원의 발언이) 바람직하다고 생각하지 않는다”면서도 “이것을 가지고 징계 조치를 개시할 수 있는 정도까지 갔는가 하는 데 대해서는 당내 이견들이 있다”고 말했다. 그는 “아마 본인이 자숙하면서 여기에 대한 명확한 어떤 의견을 밝히실 거라고 믿고, 한 번 지켜보겠다”고 말했다.

앞서 김재원 최고위원은 지난 25일(현지시각) 미국의 한 보수단체가 주최한 강연에서 “전광훈 목사가 우파 진영은 전부 천하 통일했다”고 말한 뒤 비판이 일자 29일 페이스북을 통해 사과했다. 그는 지난 12일에는 전 목사가 있는 사랑제일교회 예배에 참석해 ‘5·18 광주 민주화운동 정신의 헌법 수록을 반대한다’고 말했다가 이틀 만에 사과하기도 했다.