이스타항공은 지난달 23일 국토해양부 항공정책실 항공자격과 기장자격 심사에서 윤희준 부기장(38)이 통과해 국내 저비용항공사 최초로 두 명의 여성기장이 근무하게 됐다고 3일 밝혔다.
이번 윤희준 기장의 승격통과는 지난해 2월 이혜정 기장(42)이 저비용항공사 최초로 여성 기장이 된데 이어 1년여 만에 여성기장이 탄생한 것이다.
국내 민간항공 부분 여성기장은 총 5명. 이 가운데 이스타항공에만 두 명의 여기장이 근무하게 된 것이다.
이스타항공은 현재 윤희준 기장을 포함, 기장 2명 부기장2명 등 총 4명의 여성 조종사가 활동하고 있다.
지난해 3월 8일 ‘여성의 날’에는 먼저 기장 승격을 이룬 이혜정기장과 윤희준 부기장이 호흡을 맞추며, 국내민간항공사 최초로 여성기장, 여성부기장이 동시에 편조를 이루어 승무원까지 여성으로만 구성된 팀으로 처녀비행을 성공해 화제를 이뤘다.
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현재 5000시간 가까운 무사고 운항경력을 갖고 있는 윤기장은 “회사와 동료들의 응원과 성원에 힘입어 원하던 꿈을 이루어 더 없이 기쁘다”며, “조종사의 의무인 안전운항을 기본으로 승객을 더욱 편안하게 모시기 위해 최선을 다하겠다”고 소감을 밝혔다.
강달호 이스타항공 대표이사는 “저비용 항공사에서 최초로 여성 기장이 두 명이나 배출 된 것은 전 세계에서도 흔하지 않은 일”이라며, “여성 특유의 섬세한 운항과 더불어 이스타항공의 안전시스템을 더해 승객들에게 최고의 항공서비스를 제공 하겠다”고 말했다.
윤희준 기장은 충남대학교 섬유공학과 졸업 후 1996년 2월부터 케세이퍼시픽항공 객실승무원으로 항공업계에 첫 발을 내딛었다.
그 후 2000년 9월부터 아시아나항공에서 부기장으로 활동을 시작, 지난 2009년 이스타항공으로 옮긴 후 꼼꼼하고 차분한 성격을 바탕으로 시험을 착실히 준비한 결과 기장승격의 목표를 이룰 수 있었다.
<윤정식 기자@happysik>
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