정부의 긴급구조대가 14일 오후 일본에 도착, 본격적인 인명구조 활동에 들어간다. 또 지진 발생 이후 나흘 동안 교민 60여명의 연락이 닿지 않는 가운데 정부는 현지 파견한 신속대응팀을 중심으로 이들의 생사 확인에 주력하고 있다.

중앙 119구조단 등 구조대원 100명과 외교통상부 직원 2명으로 구성된 정부 긴급구조대는 14일 오전 8시 공군 C-130 수송기 3대와 함께 서울공항을 출발했다. 구조대는 일본 도쿄 인근 나리타 공항을 거쳐, 지진과 해일로 큰 피해를 입은 북동부 야마가타 공항에 최종 도착할 예정이다.

정부 관계자는 “일본 현지 공항 사정으로 정확한 도착 시간은 알 수 없다”며 “하지만 늦어도 14일 오후까지 현지에 도착, 본격적인 구조 활동에 나설 수 있을 것”이라고 설명했다. 구조대는 실종자 구조와 탐사, 안전평가 작업을 수행할 예정이며 구체적인 활동과 장소는 일본 측과 계속 협의해 나간다는 방침이다. 

14일 경기 성남 서울공항에서 우리나라 긴급구조대원 102명이 일본 대지진 참사지역으로 출발하기 위해 구호물품을 들고 공군 C-130 수송기로 걸어가고 있다. 〔사진제공=공군〕

현지 우리 교민들의 피해는 아직까지 확인되지 않고 있다. 그러나 60여명의 교민과 연락이 닿지 않고 있고 또 현지 공관에 보고되지 않은 단기 관광객이나 유학생이 있을 가능성도 높은 만큼 우리 국민의 피해 가능성을 배제할 수는 없다는 게 관계자들의 설명이다.

외교통상부 관계자는 “일본 동북부 해안지역에 대한 외부인 접근이 엄격하게 제한되고 있고 전화불통 상황도 지속되고 있어 우리 국민의 신속한 피해 확인에 애로가 있다”며 “앞서 파견된 정부 신속대응팀이 센다이 시 와카바야시 구 아라하마 지역 및 나토리 시 유리아키 등 피해현장을 발로 뛰며, 현지 정부에 협조 요청과 함께 교민들을 만나 생사를 확인하고 있다”고 전했다. 한편 지진과 해일 피해가 극심했던 센다이 지역 우리 총영사관에는 현재 약 200여명의 우리 국민들이 대피하고 있으며, 신속대응팀은 식수 및 비상식량 확보와 함께 이들의 귀국이나 안전지역 대피를 위한 교통편 마련에도 주력하고 있다. 한편 정부는 이날 일본에 여행경보를 발령하고, 우리 국민들의 불필요한 일본 여행이나 방문을 자제할 것을 주문했다. 특히 방사능 누출 우려가 큰 후쿠시마 현 원전 인근 30㎞는 3단계 (여행제한) 지역으로 지정됐다. 이는 일반인들의 접근을 사실상 금지함을 의미한다.

또 지진과 쓰나미 피해가 심한 동북부 5개현(이바라키, 이와테, 아오모리, 후쿠시마, 미야기 현)은 여행경보 2단계(여행자제)로, 일본 도쿄 및 지바 현은 여행경보 1단계 (여행유의)가 내려졌다.

최정호 기자/choijh@