정부는 백두산 화산문제를 협의하자는 북측의 제의에 대해 “29일 경기도 문산에서 전문가 협의를 갖자”고 22일 제안했다.

통일부는 이날 오전 판문점 연락관채널을 통해 우리 기상청장 명의로 이 같은 내용의 대북 전통문을 발송했다고 밝혔다.

통일부 당국자는 “화산 문제의 경우 과학적 지식이 필요하기 때문에 양측 전문가단 협의가 필요하다고 제안한 것”이라며 “협의에는 민간전문가들이 참석할 것으로 보고 있다”고 말했다. 또 “이번 협의에 당국자는 포함되지 않는다”며 “다만 전문가 협의에 이어 필요하다면 당국자간 협의가 이뤄질 가능성도 배제하지는 않고 있다”고 설명했다. 정부는 북한이 우리측의 전문가단 협의를 받아들이는 대로 필요한 실무준비를 해 나간다는 계획이다.

앞서 북한은 지난 17일 지진국장 명의로 우리측 기상청장에게 전통문을 보내 백두산 화산 공동연구와 백두산 현지답사, 학술토론회 등 협력사업을 추진시켜 나가기 위한 협의를 열자고 제의한 바 있다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com