최태복 북한 최고인민회의 의장 일행이 26일 영국 방문길에 베이징에 일시 체류해 김정은 노동당 중앙군사위원회 부위원장의 방중 문제 등을 협의한 것으로 알려졌다. 최 의장 일행은 이날 고려항공편으로 베이징에 도착해 하룻밤을 보낸 뒤 27일 영국을 향한 것으로 전해졌다.

최 의장의 베이징 체류 일정은 길지 않았지만 김정은 방중이 양국 간 주요 외교현안이 되는 시기임을 감안할 때 중국측과 김정은 방중 관련 얘기를 나눴을 공산이 큰 것으로 추정된다.

앞서 지난 24일 북ㆍ중 간 고위급 인사교류를 담당하는 북한 노동당 국제부 관계자 10여명이 베이징을 방문하는 등 최근 양측 간 활발한 교류가 진행되고 있다. 하지만 아직 베이징이나 북ㆍ중 변경지역의 경비 강화 등 특이한 움직임은 눈에 띄지 않고 있다.

김정은 방중 시기에 대해서는 여러가지 가능성이 나오고 있으나 다음달 7일 열리는 최고인민회의에서 국방위 제1부위원장에 임명되는 절차를 밟고 나서 중국을 방문할 것이라는 분석에 무게가 실리고 있다.

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