중국 주요 언론들이 지난달 31일 ‘구글 세무조사’를 일제히 머릿기사로 보도한 것은 정치적 의도에 따른 것이라고 내 중국어 신문 다지위안(大紀元)이 1일 보도했다.

신문은 모 포털사이트의 뉴스페이지 담장 편집장의 말을 인용, 신문판공실 인터넷국이 관영신문인 징지르바오(經濟日報)가 보도한 ‘구글의 중국 내 협력업체 3곳 탈세 혐의로 세무조사 받다’는 기사를 주요 기사로 다루라고 지시했다고 전했다.

이와 함께 주요 포털사이트들은 메인화면과 뉴스코너의 메인화면에 구글 기사를 올리고, 4월 1일 8시까지 내리지 말라는 지시받았다고 한다.

중국 언론의 보도에 따르면 구글의 중국내 협력업체는 가짜 청구서 사용, 회계 부정 등으로 세금을 탈루한 혐의가 포착됐으며 금액으로 따지면 4000만 위안(약 68억원)에 달한다. 이와 함께 구글은 탈세여부도 조사를 받고 있다.

이를 두고 일각에서는 중국 세무당국의 조사는 정치적인 의도가 다분하다는 지적을 내놓고 있다.

세계 최대 검색엔진인 구글은 중국 당국의 인터넷 검열과 해킹에 반발해 작년 1월 중국 사업 철수 의사를 밝혔다. 3월에는 중국 내 서버를 홍콩으로 옮기겠다고 선포했다. 이는 중국과 미국 정부간 갈등을 촉발시키기도 했다.

올 들어서도 구글은 지난 1월부터 G메일에 발생하고 있는 장애현상이 중국 정부에 의한 것이라고 비난해 주목을 받았다. 구글은 짧은 성명을 통해 “중국의 인권운동가가 중동의 재스민혁명을 촉구하는 내용을 유포한 후부터 메일 장애가 생겼다”며 중국 정부가 자사의 G메일 서비스를 교묘히 차단하고 있다고 주장했다.

한희라 기자/hanira@heraldcorp.com