일본 정부가 방사성 물질 유출 사고가 난 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 원자로 1~4호기 건물을 특수한 천으로 덮기로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 그러나 원자력 전문가들 사이에선 이 방안에 대해 이견이 커 실행될지 여부는 불명확하다.

일본 정부 관계자는 마부치 스미오 총리 보좌관이 꾸린 원전대책팀에서 이 방안을 심도 있게 논의했다고 전했다.

건설업계가 제안한 이 안은 약 45ｍ인 원자로 건물 주위에 골조를 세워 특수천을 펼치고 내부에 관측기기를 설치하는 것이다.

대책팀은 원자로와 사용후 핵연료 저장조의 온도가 안정되지 않은 건물을 특수포로 덮으면 방사성 물질이 추가로 확산되는 것을 억제할 수 있다고 기대했다.

1~4호기 전부를 특수천으로 덮을 경우 1~2개월 정도 공사기간이 소요되며 약 800억엔(1조400억원)이 들어갈 것으로 예상된다.

그러나 이에 반대하는 목소리도 크다. 원자력 전문가들은 원자로 건물 안에서 나오는 방사성 물질의 양이 폭발로 퍼진 것에 비해 적고 “차폐가 시급한 일도 아니다”라고 주장하고 있다.

전문가들은 오히려 특수포로 원자로 건물을 밀폐하면 방사선량이 늘어나 작업이 어려워지는 데다 내압이 상승해 재폭발을 일으킬 위험성이 있다고 지적했다.

그러나 일본 정부는 이 같은 전문가들의 견해를 알면서도 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력에 검토를 지시했다.

앞서 에다노 유키오(枝野幸男) 관방장관은 지난달 30일 기자회견에서 후쿠시마 원전 사고 대응과 관련, “파손된 건물에 특수천을 덮어 방사능 물질의 비산을 막고 오염된 물을 유조선 등으로 회수하는 방안 등을 검토하고 있다”고 밝혔다.

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