북한이 지난 1일 이명박 대통령이 천안함 폭침 등에 대한 사과를 요구한데 대해 “절대로 수용할 수 없다”는 입장을 보인 것으로 알려졌다.

북한 사정에 정통한 미국 조지아대(UGA) 박한식 교수는 한 매체와의 인터뷰에서 “북한은 천안함 공격 등과 관련해 우리가 저지른 행동이 아닌데 사과할 수 없으며, 이는 백년, 천년이 지나도 마찬가지라는 입장”이라고 밝혔다며, “남한이 천안함 문제에 대한 사과를 대화의 전제 조건으로 요구한다면 절대 수용할 수 없다는 입장을 보였다”고 말했다.

이어 박 교수는 미국 등 서방 연합군의 리비아 공격과 관련, “북한 인사들은 리비아가 핵개발 정책을 유지했으면 미국이 공격하지 못했을 것으로 생각하는 것 같았으며, 핵개발 정책을 견지하는 게 현명하다고 생각한다는 느낌을 받았다”고 분위기를전했다.

앞서 북한은 지난달 22일 외무성 대변인을 통해 “‘리비아 핵포기 방식’이란 바로 ‘안전담보’와 ‘관계개선’이라는 사탕발림으로 상대를 얼려넘겨 무장해제를 성사시킨 다음 군사적으로 덮치는 침략방식이라는 것이 드러났다”며 “지구상에 강권과 전횡이 존재하는 한 자기 힘이 있어야 평화를 수호할 수 있다는 진리가 다시금 확증됐다”고 입장을 밝혔다.

박 교수는 또 “북한은 지금도 북-미 대화를 강력히 희망하고 있었지만, 버락 오바마 행정부가 한국 정부의 입장을 그대로 따라가고 있다고 불만을 표시하기도 했다”며 “하지만 기본적으로는 남북대화와 북미대화의 재개를 희망하는 모습을 보였다”고 말했다.

박 교수는 UGA 석좌교수로 국제문제연구소(GLOBIS) 소장을 맡고 있다. 그동안 50여 차례 북한을 방문하는 등 북한 사정에 정통한 재미 한인 정치학자로 알려져 있다.

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