방위사업청은 최근 잇따라 발견된 국산 기술 개발 무기의 결함을 예방하기 위해 무기를 양산하기 전 단계에서 시험평가를 강화하기로 했다.

방사청 관계자는 7일 “무기체계를 양산, 전력화하기 전에 최소 전술부대 단위로 소량생산해 야전에서 운용성을 확인하는 ’무기체계 안정화 기간‘을 운영하는 제도를 도입할 계획”이라며 “일종의 적응시험 기간을 도입한다고 보면 된다”고 말했다.

이 관계자는 “현재는 운용시험평가에서 전투형 적합 판정이 내려지면 바로 양산해 전력화를 하고 있다”며 “이 제도를 도입하면 체계 안정화 기간을 거치면서 문제점을 보완하고 요구된 성능을 입증한 뒤 양산단계로 전환하게 된다”고 설명했다.

방사청이 추진하는 방안은 사업 초기단계에서 소량을 확보해 요구된 성능이 입증되면 대량 생산하는 미국의 LRIP(Low-Rate Initial Production) 제도와 유사한 획득 체계로 미국은 보통 비무기체계 획득 시 LRIP를 활용해 국방비를 절감하는 것으로 전해졌다.

노대래 방사청장은 전날 기자간담회에서 “장갑차나 탱크도 일단 소량 생산해 1개 부대에서 봄, 여름, 가을, 겨울 등 1년 정도 시험 운용해 성능을 입증한 뒤 대량생산하면 상당 부분의 결함을 사전에 미리 보완해 국방비를 절감하는 효과를 가져올 것”이라고 말했다.

방사청과 관련 업체에 따르면 현재 K-11 복합소총과 K-21 장갑차, K-9 자주포, K-2 전차(흑표), 유도탄고속함(검독수리-A) 등 5종의 국산 개발 무기가 운용시험평가를 거친 뒤 양산 또는 전력화 이후 단계에서 결함이 드러나 보완작업이 진행 중이다.

방사청의 다른 관계자는 “현재 담당 부서에서 새로운 체계안정화 단계를 신설하는 새로운 무기체계 획득체계 개선안을 검토 중”이라며 “무기체계 안정화 기간 제도의 도입 시기와 무기별 안정화 기간 등 구체적인 내용은 아직 정해지지 않았다”고 말했다.

<김대우 기자@dewkim2>dewkim@heraldcorp.com