애플의 아이폰이 사용자들과 이동통신사들도 모르는 사이 단말기의 위치정보를 축적한 것으로 알려지면서 논란이 일고 있다. 애플이 어떠한 방식으로 위치정보를 파악했는지, 그리고 어떠한 목적으로 단말기 내부에 위치정보를 축적했는지가 핵심 쟁점으로 부상하고 있지만 정작 애플은 묵묵부답이어서 의문은 점점 더 증폭되고 있다.

23일 관련 업계에 따르면, 애플의 아이폰이 사용자의 동의없이 10개월 동안의 위치정보를 단말기 내 축적하고 있는 것으로 알려지면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 데이터베이스 파일 형태로 단말기 내 저장된 위치정보는 1초 단위로 구체적으로 정리돼 있으며 수개월 간 축적이 이뤄진 만큼 양도 방대하다.

애플 아이폰이 단말기의 위치정보를 수집하고 애플에 이를 전송하고 있다는 것은 이미 알려진 사실이다.

애플 아이폰 설명서에는 위치기술의 정확도와 성능을 향상시키기 위해 위치정보를 수집하고 이를 주기적으로 와이파이망을 통해 애플에 전송, 저장한다는 내용이 고지돼 있다.

애플이 지금까지 수집한 것으로 알려진 위치정보는 해당 아이폰 사용자의 개인 정보를 포함하지 않기때문에 사생활 침해 등 악용의 우려가 적어 법의 테두리 내에서 전송이 이뤄져왔다.

하지만 전송된 위치정보가 단말기나 동기화된 PC에 수개월간 그대로 축적돼있다면 문제는 달라진다.

특정 개인의 아이폰에 수개월간 축적된 위치정보는 애플 서버에 익명으로 남게 되는 위치정보와는 달리 한 개인의 사생활 정보로 유출될 수 있기때문이다. 때문에 누군가의 아이폰에서 위치정보 데이터베이스 파일을 해킹하거나 고의로 조작할 경우, 예상치 못한 피해를 입을 수도 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

이번 아이폰 위치정보 수집 논란에서 위치정보의 서버 전송보다 단말기나 PC에 축적돼있는 위치정보가 더 위험하다는 진단이 나오는 것도 이 같은 배경때문이다.

현재 위치정보 보호법에 따르면, 단말기 내 저장된 위치정보는 위반사항도 아니어서 법적으로 제재할 수 있는 방법은 아직까지는 전무한 상황이다.

구글 역시 단말기의 위치정보를 수집하고 있지만 전송된 정보를 48시간 내 삭제 처리함으로써 단말기 내 위치정보의 축적을 막고 있다. 또 위치정보도 암호화함으로써 해킹이나 단말기 분실 등에 따른 사생활 침해 가능성을 낮췄다.

업계 관계자는 “10개월전 위치정보가 자신도 모르게 저장돼 있었다는 사실은 매우 충격적인 일”이라며 “이에 대한 애플의 타당한 해명이 따라야 할 것”이라고 말했다.

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