YTN은 투표가 마감된 27일 오후 8시 이같은 출구조사 결과를 발표했다. YTN은 갤럭시탭을 이용해 투표자 3000명을 대상으로 출구조사를 실시했다고 설명했다. 표본오차는 ±1.7%.
손 후보가 앞섰다는 출구조사 결과가 발표되자 민주당은 환호한 반면 한나라당은 침통한 분위기였다. 한나라당은 출구조사인 만큼 좀더 지켜봐야 한다고 조심스러운 반응을 보였다.
손 후보가 원내 진출에 성공하면 당내 장악력이 강화되고, 대선 주자로서의 위상이 높아질 것으로 보인다.
특히 대표 취임 후 계속 거론됐던 원외 대표라는 약점이 사라지고, 위험을 무릅쓰고 출마한 만큼 당 내부에 잠재돼 있던 민주당 출신이 아니라는 비판에서 벗어날 수 있을지 주목된다.
한나라당은 분당을에서 최종 패배할 경우 거센 후폭풍에 휩싸일 전망이다. 지도부는 한달 넘게 이어진 공천내홍에 따른 공천 실패 책임에서 자유롭지 못할 전망이다. 특히 안상수 대표는 리더십 부재라는 당 안팎의 공격에 직면할 것으로 보인다.
<조동석 기자 @superletters>
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