올 봄 산불이 전년대비 절반 수준이었던 것으로 최종 집계 됐다.

17일 산림청에 따르면 2월 1일부터 지난 15일 마무리 된 올해의 ‘봄철 산불조심기간’동안 총 250건의 산불이 발생했고 산림 454ha가 피해를 입은 것으로 나타났다. 이는 최근 10년간 평균에 비해 산불 건수는 66%, 피해면적은 41% 수준이다.

산림청은 이 기간동안 다른 해보다 건조한 날이 많았고 구제역 방제와 재ㆍ보궐선거 등으로 여건이 어려웠지만 산불담당 공무원들의 노력과 유관기관의 적극 협조로 산불피해를 크게 줄일 수 있었던 것으로 보고 있다.

올해 산불발생 상황에서 두드러진 점은 산불원인 중 입산자 실화(99건)와 논밭두렁ㆍ쓰레기 소각(98건)이 8할을 차지한다는 것이다. 특히 농촌에서의 소각 행위가 줄지 않아 근본적 대책 마련이 필요할 것으로 분석됐다.

또 전국에 걸친 동시다발 산불로 헬기 투입이 여의치 않아 야간산불로 이어져 피해가 늘어난 경우도 많았다. 실제로 지난 3월 30일부터 4월 1일까지 3일간 38건의 산불이 발생해 280ha의 산림피해를 냈다. 이는 전체 피해면적의 62%를 차지하는 수치다.

올해 발생한 산불의 절반 가량이 영남 지방에서 발생했고 피해면적도 75%가 영남지역에 편중된 것도 올 산불의 특징 중 하나다. 전국 피해면적 중 영남 지역 피해는 경북 60%, 경남 8%, 부산 5%, 울산 2%로 각각 나타났다.

산불가해자 검거율은 대폭 높아졌다. 산림청은 올해부터 산불전문조사반을 현장에 투입해 산불원인을 규명하고 증거 수집 등을 체계적으로 수행해 그동안 35%에 머물던 가해자 검거율을 49%까지 높였다.

<홍승완 기자 @Redswanny>

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