한나라당의 투톱 황우여 원내대표와 정의화 비상대책위원회 위원장이 임무 교대에 나섰다. 대학 등록금, 감세 논쟁에 불을 당겼던 황 대표는 침묵 모드로 들어간 반면, 경선 룰 작업에만 매달렸던 정 위원장은 뒤늦게 제 목소리 내기에 바쁜 모습이다.

정 위원장은 15일 오전 국회에서 열린 한나라당 중진의원 회의에서 원내대표부의 최근 행보를 공개적으로 비판했다. 정 위원장은 “집권 여당이 정책과 법안 관련 혼란스러운 모습에 국민들은 실현 가능성을 따지며 불신을 드러내고 있다”며 “조변석개식 포퓰리즘 주장을 쏟아내는 야당을 한나라당이 따라하는 모습은 실망감을 넘어 불안감으로 이어지고 있다”고 정책 및 법률안의 사전 점검 시스템 도입을 주장했다.

이 같은 정 위원장의 비판은 지난 9일 비대위 회의에서 “당의 노선 재확립과 국정 쇄신에도 역량을 쏟을 것”이라며 역활 확대론을 펼친 것에서 시작한다. 최근 회의에서는 “반값 등록금이라는 화두를 던져 기대감을 키우는 바람에 이번 사태를 자초했다는 비판에서 자유롭지 못하다”며 황 대표를 직접 겨냥하기도 했다.

대야 공격에도 적극적이다. 정 위원장은 등록금 시위에 참석한 김진표 민주당 원내대표를 향해 “집권 당시 교육 수장으로 재정난을 이유로 등록금 인상을 주장했던 사람이 촛불시위를 제3의 6ㆍ10항쟁이라고 하는 것은 지나친 선동정치”라고 직접 비난했다.

반면 황 대표는 요즘 눈에 띄게 말을 아끼고 있다. 대학 등록금 부담 경감 정책, 일반의약품 슈퍼 판매, 사법개혁 등에 대한 질문에 “조심스럽다” 또는 “보다 다양한 의견을 수렴하겠다”는 대답만 할 뿐이다. 원내대표 당선 직후 추가 감세 철회, 반값 등록금 이슈를 쟁점화 시키는데 앞장섰던 것과 180도 달라진 모습이다.

이 같은 두 사람의 엇갈린 행보는 지난달 초 비대위 출범 직후 제기됐던 ‘당 대표 권한대행’ 논란과 무관하지 않다. 당시 두 사람은 사임한 안상수 전 대표의 권한대행 타이틀을 놓고 당헌ㆍ당규 상 서로 다른 조항을 앞세우며 기싸움을 펼쳤다.

결국 황 대표의 손을 들어준 사무처의 유권해석을 정 위원장이 받아드리며, 황 대표는 당의 노선과 정책에 정 위원장은 7월 차기 당 대표 경선 준비에 주력하는 것으로 봉합됐다.

그러나 정 위원장이 야심차게 준비한 ‘1인 1표제’, ‘선거인단 확대 및 여론조사 배제’ 안이 부결되고, 또 이 과정에 황 대표가 박근혜 전 대표와의 회동을 계기로 경선 룰에 간접적으로 관여하면서 두 사람의 갈등은 다시 수면 위로 떠올랐다.

한나라당 한 관계자는 “차기 당 대표가 전면에 나설 시점이 20여 일 앞으로 다가오면서 황 대표는 그동안 주도했던 이슈를 마무리해야할 필요성을 느꼈고, 이것이 말 조심으로 나타나는 모양세”라며 “정 위원장이 경선 룰 파동을 계기로 잠시 접었던 대표권한대행 역활에 나서고 있지만, 한시 조직인 비대위의 특성 상 한계가 있을 것”이라고 분석했다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com