다이아몬드, 금, 진주 등 액세서리의 대명사인 보석들이 이제 생활용품 속으로 들어오고 있다. 특유의 화려한 성질로 제품이 절로 고급스러워 보이지만 이들 보석의 진가는 기능에서 더욱 빛난다. 화려함 뒤 감춰진 각각의 특성들로 제품의 기능을 향상시키는 쥬얼리제품은 일반제품보다 고가임에도 시장에서 호응을 얻고 있다.

28일 업계에 따르면, 다이아몬드는 가장 단단한 천연물질이라는 장점 외에도 열전도성이 높아 전기 압력밥솥에 이용되고 있다. 다이아몬드 미립자를 솥 안에 코팅하면 내구성이 강화되고 열을 빠르고 강하게 전달시켜 밥을 짓는 기능이 더욱 좋아진다는 분석 때문이다.

이처럼 뛰어난 실용성 덕분에 실제 리홈이 선보인 ‘명품철정’<사진>은 40만원대의 높은 가격에도 출시 5개월 만에 5만 대를 판매하며 주부들로부터 큰 인기를 끌었다. 여기에 힘입어 리홈은 다이아몬드 코팅을 적용한 IH전용 그릴팬, IH스마트렌지 등도 선보이고 있다.

리홈의 상품기획부문 이재성 이사는 “산업 다방면에서 일명 ‘주얼리마케팅’이 펼쳐지고 있다”며 “보석의 기능성이 제품과 적절히 매치됐을 때 우수한 성능은 물론 프리미엄 이미지까지 얻을 수 있다”고 말했다.

다이아몬드로 코팅한 프라이팬 역시 조리기기에 의한 긁힘이 적고, 마모나 부식에 대해 내구성이 뛰어나단 평가를 받고 있다. 이에 해피콜의 다이아몬드 프라이팬은 지난해 한 홈쇼핑 채널에서 400억원의 매출로 이 분야 판매 1위를 기록했다.

보석과 치과용 합금으로 널리 알려진 백금 또한 활용도가 높아졌다. 특히 내구성과 함께 내열성, 내산화성이 높아 점화플러그의 주 소재로 사용된다. 보쉬의 점화플러그 플래티넘 플러스는 백금을 사용해 보다 긴 수명으로 최적의 연소와 연비로 운전할 수 있는 환경을 제공한다. 



진주는 자체적으로 추출되는 펄 프로틴 성분 때문에 생활 속에서 유용하게 사용되는 보석이다. 이에 따라 특히 섬유를 보호하고, 코팅하는 기능이 뛰어나 세제에 활용돼 울, 실크 등 고급의류 세탁시 사용된다.

<정태일 기자@ndisbegin> killpass@heraldcorp.com