북한이 최근 국경지대 등에 대한 ‘탈북경계 태세’를 대폭 강화한 것으로 알려졌다. 형제 가족 9명이 서해로 집단 탈북해 귀순하는 등 가족단위 탈북 사태가 발생하면서 재발방지를 위한 조치로 풀이된다.

1일 대북 인권단체 사단법인 좋은벗들이 최근 발간한 ‘오늘의 북한소식’(409호)에 따르면 북한은 이달 15일 한 형제 가족이 소형선박을 이용해 월남하자 해당 지역 보위부원과 보안원을 보직에서 해임했다. 탈북 경계령이 강화되면서 전 해안선을 통한 바다 출입도 까다로워진 것으로 전해졌다.

이 단체는 “국가안전보위부는 주민들에 대한 바다 출입증을 선별적으로 내주고 군사분계선을 넘기 쉬운 서해안에는 전마선(소형선박) 출입을 금지했다”며 “어업으로 생계를 유지하는 어부들도 조업에 타격을 받았다”고 전했다.

또 보위부에서는 국경지역에 대한 통제 강화를 요청하는 지시문을 전국에 내려 보내는 한편 국경지역으로 들어갈 수 있는 출입증 발급도 사실상 중단한 것으로 알려졌다.

국경지역 단속 강화로 교화소(교도소) 수감자도 증가하는 것으로 전해졌다. 좋은벗들은 “함경북도 무산군의 경우 올해 1∼6월 적발된 도강자가 총 30여명으로 80% 이상이 전거리교화소로 이송됐다. 이달 초에는 청진시 여성 3명이 다른 주민의 안내로 도강하려다 붙잡혔고 지난 20일에도 6명이 (도강 혐의로) 판결을 기다렸다”고 전했다.

한편 남한에 정착한 탈북자는 작년 11월11일 2만명을 돌파한 데 이어 연말 기준으로 2만407명을 기록했다. 올해 들어서 758명이 늘어 2만명을 돌파한 지 약 5개월 만에 2만1000명대로 진입했다.

통일부 측은 올해 탈북자 수가 한 해 기준으로 사상 최대였던 2009년의 2927명을 넘어 3000명 선이 될 것으로 전망했다.

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