아프리카 3개국 순방을 마친 이명박 대통령이 11일 오후 귀국함에 따라, 다음 주 중으로 예상되는 ‘7월 개각’이 정치권의 핫 이슈로 부상하고 있다.

7월 개각은 법무장관과 검찰총장 등 사정라인 일부를 교체하는 ‘원포인트 개각’ 에 그칠 가능성이 높지만, 평창 유치이후 이 대통령의 임기 말 구상이 이번 인사에서 고스란히 반영될 것이란 관측이 지배적이다.

실제로 대통령의 선택 여부에 따라 당ㆍ청관계는 물론 향후 국정 뱡향과 대북 정책 등이 새로운 변화의 흐름을 탈 것으로 예상된다.

이와 관련, 오는 13일로 예정된 이 대통령과 신임 여당 지도부와의 오찬 회동에 관심이 모아진다.

현재 법무장관에는 권재진 민정수석이 유력하게 거론되고 있으며, 검찰총장 후임을 놓고는 차동민 서울고검장과 한상대 서울중앙지검장이 치열한 ‘2파전’을 벌이고 있다는 관측이 우세하다.

당에서는 그러나 TK(대구ㆍ경북)출신이면서 민정수석을 맡고 있는 권 수석의 법무장관 기용과 병역 면제자인 한상대 서울중앙지검장의 총장 하마평에 대해 적잖은 부담을 느끼고 있다.

여권 관계자는 11일 “이번 사정라인 인사에서 당은 국민 여론을 감안해 병역 면제자나 최측근 등에 해당되는 인사를 가급적 배제해달라는 입장” 이라며 “당청 회동을 통해 이같은 내용을 대통령께 건의하게 될 것”이라고 말했다.

이 때문에 이번 사정라인 인사가 자칫 당ㆍ청간 자존심 대결로 비화할 가능성이 없지 않다는 우려섞인 전망이 나온다.

청와대가 당 일각에 반대의견에도 불구하고 측근 TK를 전면에 내세울 경우 향후 국정에서도 이 대통령의 ‘탈여의도마이웨이 정치’가 이어질 것이란 해석이 가능하다.

한편 이번 인사를 앞두고 통일장관 교체설을 둘러싼 여론도 끊임없이 제기되고 있다.

또 다른 여권 관계자는 “당내에서는 정부가 안보에는 원칙을 고수하되, 통일정책은 보다 유연하게 접근해야한다는 주장이 많다” 면서 “이런 관점에서 통일장관 교체도 청와대가 전격적으로 고려해야 할 시점”이라고 주장했다.

당내에서는 이 대통령이 최근 민주평통 15기 출범식에서 “천안함 폭침과 연평도 사태로 불안한 정세가 조성됐지만 우리는 거기에 머물러 있을 수 없다”며 남북관계 변화 가능성을 내비친 것도 이같은 당내 의견과 국민 여론을 의식한 것으로 보고 있다.

현 장관의 거취와 관련해서는 후임 인선의 어려움과 북한에 오판을 줄 수 있다는 점에서 유임론도 만만치 않아 이 대통령이 어떤 결정을 내리느냐에 따라 향후 남북관계의 획기적 변화 가능성이 타진될 것으로 예상된다.

<양춘병 기자@madamr123>

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