“ ‘아프니까 청춘이다’가 이렇게 많이 나가는 걸 보면서 ‘청춘이 정말 많이 아프고 힘들구나’하는 생각이 들었습니다.”

밀리언셀러를 기록한 ‘아프니까 청춘이다’의 저자 서울대 김난도(48) 교수는 독자의 뜨거운 반응에 당혹감을 감추지 못했다.

더욱이 전혀 예상 못했던 해외 각국의 출판사가 좋은 인세 조건을 내걸고 책을 사가는 걸 보면서 “이게 한국 젊은이만의 아픔이 아닌, 세계 공통의 문제라는 걸 실감했다”고 했다.

책은 자신이 모델이기도 하다. 서울대 법대로 들어가 지도교수의 권유로 행정학으로 바꿨고, 이후 소비자학으로 또 한 번 옮겼을 정도로 진로 선택은 쉽지 않았다.

매년 소비자 트렌드를 발표해오고 있는 그는 내년엔 책 열풍을 통해 드러난 가치인 공감과 소통, 진정성이 대선과 총선 두 개 선거에서도 중요한 개념으로 등장할 것으로 내다봤다.



-밀리언셀러가 실감나지 않을 것 같다. 이 현상을 어떻게 보는가.

▶굉장히 당혹스럽고 얼떨떨하다. 출판계 사정을 잘 알기 때문에 이 책을 수필집으로 내면서 많이 나가야 1만5000부 정도 예상했다. 출판사는 5만부를 얘기했는데 걱정도 됐다. 이렇게 많이 나가는 걸 보면서 청춘이 정말 많이 아프고 힘들구나 생각했다.

-밀리언셀러에는 그만한 이유가 있다. 스스로의 힘으로는 2만~3만부, 마케팅력까지 가세해 최대 10만부인데 100만부는 다르다. 성공요인을 나름대로 꼽자면.

▶대학교수니까 처음에는 대학생이나 20대의 고민을 쓴다고 쓴건데, 입소문을 타면서 확산됐다. 팬레터를 보면 중ㆍ고등학생도 많다. 30~40대부모가 자식에게 주려고 사면서 먼저 읽어보고 부모세대로 넓어진 것 같다.

-에세이로 분류돼 있는데, 처음에는 가볍게 쓰고자 했던 것 같다. 당초 기획의도는.

▶일단 학생 눈높이에 맞추려 했다. 흔히 하는 말로 ‘ 너희들 좋을 때다. 먹고 살만하고, 하고 싶은 거 다 하니. 우리 젊었을 때는 얼마나 힘들었는데’하는 식은 피하려 했다. 젊은이들은 그들만의 고민이 있다. 내가 젊었을 때를 돌이켜보면 우리 아버지나 할아버지가 일제 때나 한국전쟁 때 고생한 얘기를 하면 ‘고생한 건 알겠는데, 내 문제는 아니다’고 여긴 거나 마찬가지다. 그만큼 젊은이를 많이 접촉하고 이해하려 했다. 또 하나는 자기계발서로 분류되지 않게 하려고 했다. ‘성공하려면 이렇게 하라’는 식은 피하고 싶었다. 성찰하고 내면에서 답을 끌어낼 수 있도록，답을 스스로 찾아내는 걸 의도했다.

-강의나 독자와의 만남, 트위터 등을 통해 젊은이와 만나왔는데, 가장 많이 받는 질문은.

▶진로와 선택의 문제가 압도적이다. 진로를 찾아갈 때 어떤 기준에서 해야 하는지, 어떤 점을 유념해야 하는지를 경험에 바탕해 들려주려 한다.



- ‘대한민국 젊은이들의 멘토’란 수식어가 붙었다. 좋은 멘토란, 멘토의 역할이란 뭐라고 생각하나.

▶교수생활 15년째인데 두 가지를 지키려고 한다. 하나는 학생을 꿈꾸게 하고, 그 꿈이 실현되도록 도와주는 사람이다. 여기에 하나 더, 학생 내면에서 최선을 끌어내도록 도와주려 한다. 그게 멘토의 역할이라고 생각한다.

-최근의 영국 폭동을 세대갈등으로 해석하는 시각이 있다. 영국식 88만원세대랄까, 일자리를 놓고 세대가 싸우는 격인데.

▶이 책을 쓰고 반응을 얻으면서 청년에게 기회를 주지 못하는 대한민국의 구조적 문제를 담고 있구나 생각했다. 그런데 브라질, 네덜란드, 이탈리아 같은 외국 출판사가 좋은 조건으로 판권을 사가는 걸 보면 거기서도 공감을 얻을 수 있다고 본 것이다. 이게 우리 사회만의 고민이 아니라 시대 공통의 문제구나 실감했다.



-이 책 이전에 이미 김 교수는 인기저자였다. ‘소비자 트렌드’ ‘럭셔리 트렌드’ 등의 책으로 유명세를 탔는데, 섣부른 감이 있지만 내년 트렌드는 어떻게 보나.

▶일부에선 우스갯소리로 트렌드를 조사하다 보니까 젊은이가 좋아할 만한 걸 꼭 짚어서 책을 내 인기를 얻었다는 얘기도 한다. 지금 내년도 트렌드 책을 준비 중이다. 내년에는 큰 선거가 두 개나 있어 선거가 소비나 사회 트렌드에 영향을 주지 않을 수 없다. 이 책에 반응하는 이유인 공감과 진정성, 소통 등의 키워드가 중요한 개념으로 등장할 것이다.



이윤미 기자/meelee@heraldcorp.com