서울 핵안보정상회의가 이틀간의 일정으로 26일 정식 개막됐다. 핵테러 방지를 통해 세계 70억 인류의 평화와 안전을 지키기 위한 역사적인 평화 서밋(summit)이다. 이번 회의에 미국, 중국, 러시아를 포함한 53개국 정상들이 대거 참석한다는 사실부터가 매우 역사적이다. 단일 국가에서 열리는 외교 이벤트에 이처럼 많은 국가의 정상들이 결집한 것은 거의 유례가 없기 때문이다. 가히 세계에서 가장 권위 있는 안보 포럼으로 평가받을 만하다.

회의에서 논의되는 내용들도 눈길을 끈다. 무기로 전용 가능한 핵물질을 점차 줄여나가도록 하고 핵·방사성 물질의 불법거래를 차단한다는 등의 방안이 의제에 올라 있다. 기존 원자력 시설에 대한 안전장치를 강화하는 방안도 논의된다. 지난해 일본 대지진 이후 후쿠시마 원전이 통제 불능의 사고를 일으켰다는 점에서도 각별한 대책이 요구되는 사항이다. 이러한 내용들이 모두 ‘서울 코뮈니케’로 발표될 예정이라고 한다. 각각의 항목마다 대원칙과 함께 세부적인 실천과제들이 함께 따라붙을 것이라 한다. 특히 참가국별로 핵무기 제조가 가능한 고농축우라늄(HEU)을 보관이 안전한 저농축우라늄(LEU)으로 전환하는 획기적인 계획도 발표될 것이라 하니, 그 자체만으로도 세계의 핵안보 정책에서 새로운 분수령이 될 것이 틀림없다.

이 시점에서 가장 우려되는 것은 핵무장을 서두르는 북한의 움직임이다. 더욱이 북한은 내달 김일성 주석 100회 생일을 기해 광명성 3호 로켓을 발사하겠다고 예고한 바 있다. 최근 며칠 사이 탄도미사일의 본체로 보이는 물체를 평안북도 철산군의 동창리 기지로 반입하는 등 계획을 강행하려는 모습이다. 북한이 만약 미사일 발사계획을 실행에 옮긴다면 국제사회에서의 고립은 더욱 심화될 것이다. 이명박 대통령과 버락 오바마 미국 대통령이 25일 정상회담 직후 북한의 장거리 로켓 발사계획 철회에 한목소리를 낸 점을 북한은 주목할 필요가 있다.

정부는 이번 회의를 위해 만반의 준비를 해왔지만 진행과정에서도 차질이 없도록 세심한 주의를 기울여야 할 것이다. 이번 정상회의를 계기로 우리나라가 안보 분야에서도 글로벌 거버넌스를 선도하는 입장으로 올라서게 된다는 점을 유념해야 한다. 시민들도 경찰의 검문검색 강화와 교통통제로 인한 불편함이 따르더라도 절제와 양보의 미덕을 발휘하는 성숙하고 차분한 시민의식이 요구된다.