20일 오후 주요 은행과 방송사 전산망이 수 시간 마비된 해킹사건이 또 북한의 소행일 가능성이 높다고 한다. 북한의 핵 위협으로 안보가 위중한 때라 충격이 그 어느 때보다 크다. 이 정도였으니 망정이랄 겨를도 없다. 시작에 불과한 때문이다. 모든 수단을 총동원해 후속 대응에 만전을 기함은 물론 재발방지까지 철저하게 대비해야 한다.

중요한 것은 우리의 대응역량이다. 날로 치밀해지는 사이버 공격은 물리적 도발 이상으로 진화하고 있다. 여차하면 부지불식간에 국가 기능이 완전불능에 이르는 가공할 만한 영화 속 재앙이 언제 어느 때고 현실화할 가능성이 높아지고 있다. 사이버 테러야말로 시공을 초월하는 만큼 그 어떤 무력도발보다 더 큰 혼란과 피해를 불러오게 된다.

남재준 국정원장 후보자가 국회에 제출한 비공개 서면 답변서 내용이 충격적이다. 지난 5년간 정부 및 공공기관을 대상으로 한 크고 작은 사이버 공격이 무려 7만건을 넘는다는 것이다. 해마다 2만건 안팎의 사이버 테러가 우리 주변에 불꽃 튀듯 일어나는 셈이다. 더욱 아찔한 것은 북한군의 남침도발 등 유사시에 대비한 핵심 군사비밀을 포함해 전국의 화학물질 취급시설과 취ㆍ정수장 1700여개소의 위치 및 관련 정보가 해킹에 의해 유출됐다는 점이다. 극심한 혼란과 공포를 조장하기 위한 계획된 공격임에 틀림없다.

남 후보자에 따르면 북한 정찰총국 사이버 전담부대는 디도스 공격과 해킹을 주도하고 있으며 북한 내부뿐만 아니라 중국 선양 등 해외 해킹기지를 통해 기밀정보 절취를 넘어 금융 전산망을 일거에 마비시킬 정도의 능력을 보유하고 있다고 한다. 군부의 대남통인 김영철 대장이 총국장을 맡고 있는 정찰총국은 천안함 폭침도발 등을 주도한 조직으로, 1000여명의 정예 해커를 분산 운영해 오고 있다는 것이다. 노동당 대남기구인 통일전선부 역시 사이버 공작기능을 강화한다는 소식이다.

우리를 분노케 하는 것은 그간의 사이버 테러 대부분이 북한 해킹부대에 의해 저질러졌다는 사실이다. 이번 사태 역시 전쟁불사 운운하던 북한이 갑자기 인터넷 바이러스 공격을 받았다며 적들의 공격에 수수방관 않겠다고 엄포를 놓은 지 5일 만에 벌어졌다. 북한 소행 여부를 명확하게 가려 강도 높은 대응에 나서야 함은 물론이다. 위험도가 높은 군사적 도발 대신 추적이 쉽지 않은 사이버 테러를 감행함으로써 혼란과 피해를 최대한 확대하려는 술책에 맞서 경각심과 함께 대응력을 집중 강화해 나가기 바란다.