중국에서 최고 부자도시는 어디일까. 1인당 국내총생산(GDP) 기준으로 보면 어얼뚜오스, 둥잉, 다칭 등 우리에게 생소한 이름이 부자도시 순위 앞자리를 차지하고 있다. 중국의 개혁개방을 선도하며 일찍부터 부자도시로 알려진 선전도 이들 도시에 밀려 5위를 차지하고 있을 뿐이다. 중국의 최대 경제도시인 상하이도 1인당 GDP 기준으로 보면 1위인 어얼뚜오스의 절반에도 못 미친다. 이 부자도시의 비결은 무엇일까. 어얼뚜오스와 빠오터우는 막대한 석탄 생산으로, 유전도시인 동잉과 다칭은 석유로 경제력을 확보했다. 선전ㆍ광저우ㆍ다롄ㆍ주하이는 지리적 위치를 활용한 대외교역과 물류로, 그리고 우시ㆍ쑤저우는 공업생산력을 기반으로 부를 쌓았다. 그런데 동잉ㆍ다칭 등 우리에게 이름조차 생소한 이들 부자도시에 남보다 한 발 앞서 진출해 성공한 우리 기업이 있다.

액셀파이프를 생산하는 한국의 대영화학은 2001년 산둥성 둥잉시에 진출했다. 외국 기업으로는 둥잉시에 투자한 1호 기업이다. 2003년 둥잉시 정부는 공무원 아파트 약 6만세대를 신축할 계획을 추진했는데 기존 설계에는 라디에이터 난방을 하는 것으로 계획돼 있었다. 대영화학은 이 아파트 분양 모델하우스에 라디에이터와 액셀파이프를 활용한 온돌 난방의 열효율을 비교실험하는 마케팅 활동을 전개했다. 둥잉시 정부는 외국 기업이기는 하지만 대영화학의 제품이 효율면에서 월등히 뛰어난 점을 평가해 설계를 변경하면서까지 제품이 납품될 수 있도록 했다. 대영화학은 이 프로젝트 수주를 계기로 성공적으로 중국에 진출할 수 있었다.

2007년 성도건설은 다칭시 삼영호(三泳湖) 주변의 개발권을 획득했다. 총 76만2800㎡ 건설용지에 주택, 호텔, 상가, 생태공원, 학교, 골프장 등 건평 114만4050㎡에 이르는 큰 공사다. 한국 건설업체가 중국에서 진행 중인 사업 중 최대 규모로, 신도시 개발에 버금가는 이 프로젝트는 1기 공사를 이미 완료했다. 다칭 시민의 여유로운 경제력으로 인해 분양은 성공적으로 마쳤고, 현재 2기 공사를 진행 중이다. 성도건설은 이러한 개발 경험을 바탕으로 우리 기업 중에는 포스코건설 등 일부 대기업만 가지고 있는 중국 내 종합건설 면허인 총승포 자격을 구비하고 있으며, 상하이 엑스포 한국관을 시공하기도 했다.

잘 알려진 바와 같이 중국은 개혁개방 이후 국가의 경제발전 전략으로 선부론(先富論)에 입각해 지역적으로는 점·선·면(點線面) 전략을 채택해 추진했다. 국토의 면적이 워낙 넓어 중국 전역을 한꺼번에 경제적으로 발전시키는 것이 현실적으로 어렵다보니 선전ㆍ주하이 등 남부의 특구도시를 먼저 개방해 발전(점 전략)시켰다. 그 여력을 상하이ㆍ베이징 등으로 확대해 연안지역을 발전(선 전략)시키고, 연안지역의 발전 여력을 다시 중국 전역으로 확대하는 서부대개발 계획 등을 추진(면 전략)했다.

중국의 경제발전과 더불어 중국의 부자도시는 앞으로도 계속 순위를 바꿔가며 많이 생겨날 것이다. 앞의 사례와 같이 우리 기업도 기업 특성에 맞는 도시에 우선 진출해 기반을 확보한 후 이를 중국 전역으로 확대하는 점ㆍ선ㆍ면 전략을 추진하는 것은 여전히 유효해 보인다.

김두희 (코트라 다롄무역관장)