[헤럴드경제=함영훈 기자] 100년전 한국과 일본을 오가며 활동해온 윌리엄 메렐 보리스(William Merrell Vories) 선교사는 건축가 및 교육자로서, 이화여자대학교의 파이퍼 홀(Pfeiffer Hall)과 안동예배당 등 근대 건축물 146곳을 설계했고, 일본에 건너가서는 오미쿄다이샤 고교를 창립했다.

오미쿄다이샤(近江兄弟社) 고교는 ‘일본의 경주’로 불리는 교토(京都) 인근 시가현 비와호수에서 멀지 않은 곳에 있다.

52년 선배들 이후 주욱 한국여행을 온 오미쿄다이샤 고교생들이 부산 남포동을 즐기고 있다.

17일 현재, 오미쿄다이샤 고교생 91명과 선생님 6명 등 97명이 한국을 여행중이다. 보리스 선교사 때문에 생긴 한국과 일본의 우정이 52년간 이어지고 있다고 한국관광공사는 설명했다.

보리스 선교사와 그 학교에 재직중이던 재일동포 홍형규 교사가 1972년 한국행 수학여행을 기획했고, 그 후 52년간 37번 한국 수학여행을 하고 있는 것이다.

오미쿄다이샤 고교생들이 부산 송도케이블카에 탑승한채 미소짓고 있다.

17일 한국관광공사에 따르면, 오미쿄다이샤고등학교 수학여행단은 지난 15일 부산 김해국제공항으로 입국해 오는 19일 까지 부산과 경주 등지를 여행한 뒤 돌아간다.

부산에서는 송도케이블카, BIFF광장, 남포동, 감천문화마을, 해동용궁사 등 부산 시내를 견학하고, 이어 경주 나자레원에서 평화교육을 받았다.

나자레원은 한국인과 결혼하고 광복 후 한국에 사는 일본인 고령자 여성을 대상으로 요양, 거택 원조 등을 지원하는 요양원이다. 이어 경주 불국사, 국립경주박물관, 황리단길 등을 여행하게 된다.

오미쿄다이샤 고교생들의 자유분방한 부산 즐기기 표정

18일에는 2001년 자매결연한 창원남고등학교 학생들과 만나 교류행사도 진행할 예정이다.

오미쿄다이샤고등학교는 지난 8월 개최한 ‘일본 교직자 100인 초청 팸투어’에도 참가하는 등 방한 수학여행의 상징과도 같은 학교이다.

양경수 한국관광공사 일본팀장은 “한일 양국 청소년 교류 확대와 함께 일본 미래세대의 지속적 방한 관광수요 확보를 위해 중‧고등학교의 한국 수학여행 유치에 더욱 힘쓸 것”이라고 말했다.