4·10 총선 이후 민심을 더 듣고, 소통을 적극 늘리겠다는 윤석열 대통령의 행보가 눈에 띈다. 지난달 29일 이재명 더불어민주당 대표와 회동이 그 출발인 셈이다. 이번 정부 들어 처음으로 이뤄진 만남이었던 만큼 기대도 컸고 그래서 결과에 아쉬움도 있지만, 협치의 물꼬를 텄다는 데서 의미를 찾을 수 있을 것이다. 두 사람이 어떤 형식으로든 종종 만나자는데 뜻을 모았다고 하니 다음 번엔 가시적인 합의와 성과가 도출되길 바란다.

윤 대통령으로선 회담 이후 국민이 체감할만한 변화를 보여줄 필요가 있다고 하겠다. 우선 오는 10일 취임 2주년을 전후해 가진다는 기자회견을 국민 신뢰 복원의 좋은 기회로 삼아야 한다. 아직 공식 발표는 없지만 대통령실 고위 관계자의 언급이 있었던 만큼 기자회견을 갖기로 한 데는 윤 대통령의 의중도 상당히 담겼다고 봐도 무방할 듯하다. 최근 들어 윤 대통령이 언론과 만나는 자리가 부족했던 것이 사실이다. 2022년 취임 100일을 맞아 기자회견을 가졌고, 그해 11월 도어스테핑이 중단된 이후 기자들 앞에 선 적이 없다. 그 사이 신문 인터뷰와 방송 대담이 한 차례씩 있기는 했지만 공개적인 언론 접촉과는 성격이 다르다. 대국민 담화 형식이나 국무회의 모두 발언을 통해 대통령의 생각을 전하는 방식은 국민들을 설득시키기에 역부족이었다.

민정수석 부활 의지 표명 역시 ‘소통행보’의 일환으로 볼 만하다. 윤 대통령은 이 대표와 만난 자리에서 민심 정보가 부족하다는 점을 절감했다며 민정수석 신설을 언급했고, 인선도 마무리 단계라고 한다. 윤 대통령의 말처럼 민심을 더 폭넓게 청취하기 위해 민정수석을 다시 두는 것은 바람직한 조치다. 어떠한 형태가 됐든 민심의 흐름을 정확히 파악하고 이를 국정에 반영하는 것은 대통령의 기본 책무다. 다만 민정수석실이 야당의 ‘특검’ 공세에 대응하고 사정기관을 통제하기 위한 수단으로 변질되서는 안된다는 일각의 지적은 새겨들어야 한다.

생중계되는 기자회견을 통해 국민들이 윤 대통령에게 직접 듣고 싶은 현안은 산더미다. 당장 불편을 초래하고 있는 의대 정원 확대 논란을 비롯해 천정부지의 물가와 민생의 악화, 여소야대 정국 극복 방안 등 헤아리기조차 쉽지 않다. 이 가운데는 답변하기 곤란한 질문도 적지 않을 것이다. 그렇더라도 윤 대통령은 한치 가감없이 설명하고 국민의 이해와 협력을 구하는 진정성을 보여야 한다. 지금이 ‘골든 타임’이다. 적극적인 소통과 과감한 쇄신으로 국민들의 지지를 회복해야만 앞으로 남은 임기 3년 국정운영의 동력을 갖추게 될 것이다.