광주시상인연합회와 광주시소상공인연합회는 20일 오후 3시 광주시의회 5층 예결위 회의실에서 ‘광주에 복합쇼핑몰 3개 입점이 적정한가’라는 주제로 토론회를 개최했다.

[헤럴드경제(광주)=서인주 기자] 신세계, 더현대, 어등산스타필드. 복합쇼핑몰이 단 한곳도 없는 광주에 3곳의 복합쇼핑몰 구축사업이 한꺼번에 추진되면서 전통시장, 소상공인, 자영업 단체들의 불안감도 커지고 있다.

이들은 생존권을 위협 받을 수 있겠다는 우려와 걱정으로 다수의 쇼핑몰 입점 중단을 촉구하고 나섰다. 하지만 광주시는 꼼짝도 하지 않는 상태다. 향후 복합쇼핑몰을 둘러싸고 지역사회의 갈등은 깊어질 것으로 보인다.

광주시상인연합회(회장 김승재)와 광주시소상공인연합회(회장 이기성)는 20일 오후 3시 광주시의회 5층 예결위 회의실에서 ‘광주에 복합쇼핑몰 3개 입점이 적정한가’라는 주제로 토론회를 개최했다.

이날 토론회는 김승재 광주시상인연합회장이 좌장과 사회를 맡고, 한장희 전 전남대 교수·이정식 중소상공인살리기협회장·임창욱 전 호남대 교수가 토론을 벌였다. 이 자리에서 지역 상인들과 전문가들은 복합쇼핑몰이 입점 시 지역 상권에 미칠 영향과 경제 전반에 미치는 효과 등을 분석했다.

한장희 전남대 전 교수는 "광주시가 복합쇼핑몰을 관광 거점으로 활용할 계획이었다면, 위치 선정부터 달라야 했다. 지금 추진되고 있는 곳들 모두 현재 주말 접근이 어려운데, 쇼핑몰이 들어서면 교통체증은 더욱 심화할 것이다. 대책 마련이 되지 않는다면, 관광객 유치는 어려울 것이다"라고 지적했다.

이어 "대형 쇼핑몰이 들어서면 지역 상인들은 가격 경쟁에서 어려움을 겪게 될 것이다"며 "대형 유통업체들이 상생을 약속하지만, 정작 자신들도 매출 부진에 시달리는 상황에서 그 약속이 지켜질 수 있을지 의문이다"고 우려했다.

광주시의 토론회 불참에 대한 지적도 이어졌다. 당초 상인들은 토론회에 광주시 참석을 요청했지만, 소상공인들과의 복합쇼핑몰의 입점 개수를 제한하는 문제에 대해 논의 대상이 아니라면서 불참 통보했다.

한 교수는 "광주시가 소상공인들의 요청에도 불구하고 토론회에 불참한 것은 상인들과 소통 의지가 없다는 점을 여실히 보여준다"며 "행정 기관은 상인들과 소통을 통해 복합쇼핑몰 유치에 대해 논의하고 상인들의 이야기를 들어야 한다"고 지적했다.

임창욱 전 호남대 교수도 "이번 토론회는 광주시와 소상공인들의 의견 차이를 좁히고, 해법을 찾아낼 기회다. 어떤 이유든 간에 시에서 이 자리에 참석하지 않은 것은 굉장히 유감이고, 전향적인 태도를 요청한다"고 꼬집었다. 또 "개발업자의 이익보다는 공공성 확보가 우선이다. 사업이 진행되더라도 공공기여를 끌어내는 것이 중요하다. 광주시는 이익을 추구하는 유통 대기업을 믿어선 안 된다"고 당부했다.

골목상권 매출 타격을 우려하는 목소리도 나왔다.

이정식 중소상공인살리기협회장은 "소상공인시장진흥공단 조사를 보면 복합쇼핑몰에서 5~10㎞ 이내에 있는 상인 매출이 약 51% 하락한 것으로 나타났다. 특히 집합 상가나 골목 상가의 매출은 더 큰 타격을 입었으며, 업종별로 영업이익도 약 80% 정도 감소했다"고 주장했다.

이어 "서울이나 수도권이 아니고서야, 지역에 복합쇼핑몰이 3개가 들어서면 사실상 상인들에게 이득이 되는 부분은 제한적이다. 자본이 지역 내에서 선순환할 수 있는 정책이 마련돼야 한다"고 강조했다.

이기성 광주시소상공인연합회장 "과거 지역에 백화점이 5개가 있었지만 지금 모두 망하고 1~2개 정도만 겨우 매출을 유지하고 있다"며 "이런 상황에서 복합쇼핑몰이 3개가 들어서면 모두 적자가 날 것임이 분명하다"고 설명했다.

광주시 관계자는 "상인분들이 토론회 참석을 요구했으나, 복합쇼핑몰과 지역 상인들의 상생 방안이 아닌 입점 개수에 대한 논의여서 불참했다"며 "상인들과는 정기적인 간담회를 통해 소통하고 있다"고 해명했다.