미국 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령(왼쪽)과 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령. [로이터]

[헤럴드경제=김영철 기자] 11월 미국 대선의 중대 분수령이 될 10일(현지시간) 밤 TV토론을 앞두고 토론이 열리는 펜실베이니아주 필라델피아의 긴장감이 고조되고 있다. 토론 장소 주변에 보안을 위한 바리케이드가 설치된 가운데 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 토론에서 최대 성과를 내기 위해 서로 다른 방식으로 막판 대비를 하고 있다.

펜실베이니아 제2의 도시인 피츠버그에서 ‘토론 특훈’을 받은 해리스 부통령은 이날 낮 토론이 열리는 국립헌법센터를 찾아 사전 답사했다고 백악관 풀 기자단이 전했다. 전날 밤 필라델피아에 입성한 해리스 부통령은 현장 답사 이후 시내 호텔로 복귀해서 토론 준비를 이어갔다.

3번째 대선에 임하는 트럼프 전 대통령에 비해 상대적으로 토론 경험이 적은 해리스 부통령은 전날까지 피츠버그의 한 호텔에 머물며 외부 일정을 최소화한 가운데 ‘토론 캠프’ 형태의 특훈을 받았다. 그는 이 기간에 토론 상대인 트럼프 전 대통령의 ‘대역’에게 ‘트럼프 스타일’의 박스형 양복과 긴 넥타이를 착용하게 하는 등 실전 같은 모의 토론 연습을 하기도 했다고 외신은 전했다.

반면 트럼프 전 대통령은 이날도 소셜미디어(SNS)에 잇따라 글을 올리면서 해리스 부통령을 공격하는 등 메시지 공중전을 이어갔다.

그는 자신의 소셜 미디어인 트루스소셜에 올린 글에서 “민주당은 불법 이민자들을 유권자에 등록시키려고 하고 있다”고 주장하면서 선거 보안 문제가 해결될 때까지 공화당은 의회에서 정부 예산을 처리해선 안 된다고 말했다.

공화당이 2025년 회계연도(2024년 10월~2025년 9월) 연방 정부 예산안 처리를 앞두고 연방 정부 셧다운(업무중단)을 볼모로 잡으며 유권자들이 대선 투표를 위해 사전에 투표인 등록을 할 때 본인이 미국 시민권자임을 입증하는 증명을 제시하도록 투표 요건을 강화하는 선거 법안 처리를 연계하는 것을 독려한 것이다.

그는 또 해리스 부통령이 인플레이션, 이민 문제 등 바이든 정부의 실정에 책임이 있다는 글도 올렸다.

10일(현지시간) 미국 비밀경호국의 한 저격수가 미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령가 펜실베이니아주 필라델피아 국제공항에 도착하기를 기다리며 보초를 서고 있다. [AFP]

트럼프 전 대통령은 이날 오후 9시 진행되는 토론을 2시간30분 정도 앞두고 필라델피아를 찾을 예정이다.

트럼프 전 대통령 측 제이슨 밀러 대변인은 “누구도 트럼프 (전) 대통령을 (토론에서) 감당할 준비가 돼 있을 수 없다”며 “(전설적인 미국 복서인) 플로이드 메이웨더나 무하마드 알리에 맞설 준비를 하는 권투 선수를 상상해 보라”고 말했다.

펜실베이니아에서 대선 토론이 열린 것은 1976년 대선 때 이후 처음이다.

이날 TV토론이 열리는 필라델피아는 선거인단 19명이 걸린 대선 최대 경합주인 펜실베이니아의 최대 도시이자, 미국 민주주의의 초석이 세워진 곳이라고 할 수 있다.

토론이 열리는 국립헌법센터 주변은 2미터가 넘는 펜스로 둘러싸여 있으며 일반인의 접근이 차단된 상태다. 토론장 주변을 비롯한 시내 곳곳에는 경찰들이 배치돼 트럼프 전 대통령 피격 사건 이후 경호가 한층 더 강화된 것을 실감케 했다.

이번 토론의 프레스센터는 토론장에서 1㎞ 정도 떨어진 필라델피아컨벤션 센터에 차려졌다. 1000명 안팎의 전세계 언론인이 집결한 이곳에선 토론 후에 민주당 및 공화당 측 정치인이 나와 토론을 자평하면서 자당 후보를 홍보할 예정이다. 이를 위해 마련된 스핀룸(spin room) 주변에는 기자들이 진을 치고 있는 상태다.

공화당에선 J.D 밴스 부통령 후보와 함께 최근 트럼프 전 대통령을 지지한 무소속 로버트 케네디 주니어 전 후보, 민주당 출신 털시 개버드 전 하원의원, 트럼프 전 대통령 며느리인 라라 트럼프 공화당 전국위원회 공동의장 등이 스핀룸으로 출격할 것으로 예상된다고 CNN 등이 보도했다.

10일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 대선 후보 TV토론이 열리는 가운데 한 시민이 대선 토론을 알리는 표지판 앞을 지나가고 있다. [로이터]

민주당에선 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사, 케빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, 로이 쿠퍼 노스캐롤라이나 주지사 등이 나설 것으로 알려졌다.

또 민주당 측 인사로 트럼프 정부 때 백악관 공보국장에 임명됐다 열흘 만에 경질됐던 앤서니 스카라무치, 마이크 펜스 전 부통령 보좌관을 지낸 올리비아 트로예 등은 이날 오후에 미디어센터 내 스핀룸을 찾아 트럼프 전 대통령을 비판하면서 해리스 부통령을 응원했다.

올리비아 전 보좌관은 이날 현장에서 트럼프 전 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 같은 독재자를 동맹보다 우선한다고 비판한 뒤 “(트럼프 재임 시) 진실을 말했다는 이유로 해고된 군·국가안보 지도자 등을 생각할 때 밤에 잠을 못 잔다”면서 “국민이나 국가 안보에 피해가 있더라도 자신에게만 충성하는 사람들을 내각에 앉히면 미래는 어떤 모습이겠느냐”고 주장했다.