윤석열 대통령이 라오스에서 10일(현지시간) 이시바 시게루 일본 총리와 처음으로 정상회담을 갖는다. 1일 이시바 총리 취임 후 9일만에 이뤄지는 전격적인 만남이다.

양 정상은 지난 2년간 개선 흐름을 이어간 한일관계를 되돌아보고, 내년 한일 수교 60주년을 맞아 새로운 협력 방안에 대해서도 의견을 나눌 것으로 보인다. ▶관련기사 6면

10일 대통령실에 따르면 윤 대통령이 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의 참석을 계기로 이날 이시바 총리와 회담을 갖는다.

앞서 윤 대통령은 이시바 총리 취임 다음날인 2일 통화를 하며 “한일 양국은 가치와 이익을 공유하는 중요한 이웃이자 파트너”라며 “앞으로 긴밀히 소통하면서 협력을 증진시켜나가자”고 밝혔었다.

이번 양 정상 간 만남이 처음으로 성사되는만큼 구체적인 현안을 나누지는 않을 것으로 보인다.

대통령실 관계자는 기자들을 만나 한일회담 성사 의미에 대해 “이시바 신임 총리도 형식에 구애받지 않고 우리 대통령과 긴밀히 소통하겠다는 마음가짐을 먼저 표현해 주신 것으로 본다”며 “다자회의 계기에 짧은 시간에 심도있는 논의를 하기는 어려운 상황이지만, 양국 정상이 그동안에 2년 동안 이루어진 한일 관계의 경로를 좀 함께 되짚어볼 것”이라고 말했다.

그러면서 “특히 수교 60주년을 맞는 내년에 한일 관계가 또 어떻게 새롭게 출발을 해야 되는지에 대해서 문제의식 정도는 함께 나눌 수 있는 미팅 정도는 되도록 노력을 하겠다”고 전했다.

일본 언론도 이시바 총리 취임 이후에도 개선된 한일관계 흐름을 이어가는데 주력할 것으로 예상하고 있다. 니혼게이자이신문은 8일 “이시바 총리는 셔틀 외교를 계속해 조기 방한을 추진할 것”이라며 “동아시아의 엄중한 안보 환경을 고려해 안보 협력 파트너로서 (한국과) 안정된 관계를 구축할 것”이라고 전했다.

한편 윤 대통령은 이번 아세안 정상회의 참석을 계기로 ‘한·아세안 포괄적 전략적 동반자 관계’를 수립한다. 또 아세안+3(한일중) 정상회의에서 한일중 협력 메커니즘의 복원을 평가하고, 동시아정상회의(EAS)에 참석하는 등 다자외교를 이어간다.

일본을 포함한 캐나다·호주·라오스·베트남·태국 정상과도 양자 회담을 갖는다. 리창 중국 총리와 별도 양자회담은 예정돼 있지 않은 것으로 전해졌다.

윤 대통령은 이날 오후 아세안 의장국인 라오스의 통룬 시술릿 국가주석과 정상회담도 갖는다. 또 손싸이 시판돈 라오스 총리 내외가 주최하는 아세안 갈라 만찬에 김건희 여사와 함께 참석한다.

비엔티안(라오스)=서정은 기자