지난 2021년 1월 6일(현지시간) 미국 워싱턴의 미 의사당 밖에서 도널드 트럼프 대통령의 지지자들이 모여 있다. [AP]

[헤럴드경제=김영철 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 재선에 성공하면서 ‘1·6 의회폭동’ 피고인들이 사면을 노리고 있다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 7일(현지시간) 보도했다. 해당 폭동은 2020년 대선 결과에 불복한 트럼프 당선인의 일부 극렬 지지자들이 2021년 1월 6일 조 바이든 대통령 당선인증 절차를 저지하려고 워싱턴 D.C. 연방 의회 의사당에 난입한 사건이다.

트럼프 당선인은 대선 운동 기간 의회 폭동에 가담해 기소된 1500명 중 일부를 사면하겠다고 반복적으로 약속했고, 사면이 폭동을 주도한 미국의 극우단체 ‘프라우드 보이즈(Proud Boys)’의 지도자들과 경찰을 폭행한 피고인들에게도 확대될 수 있다고 암시하기도 했다.

미 대선이 트럼프 당선인의 승리로 끝나자 폭동 피고인들은 트럼프 당선인이 취임하면 자신들이 유죄 선고에서 벗어나거나 감옥에서 풀려날 것이라는 기대감을 드러냈다.

폭도 중 한명인 크리스토퍼 카넬은 대선이 끝난 지 불과 몇시간 만에 ‘사면을 받을 것으로 기대한다’면서 연방 판사에게 사건 심리를 연기해달라고 요청했다. 카넬의 변호사는 “트럼프 당선자는 선거 기간 내내 1·6 피고인, 특히 비폭력 참여자들에게 여러 차례 사면을 약속했다”며 “(2020년) 1월 6일 폭력없이 의사당에 들어간 18세의 카넬은 새 행정부가 들어서면 형사 기소에서 벗어날 것으로 기대한다”고 말했다.

판사는 이 요청을 별다른 설명 없이 기각했다.

하지만 의회폭동 피고인을 대리하는 다른 변호사들도 재판을 취임일 이후로 미루려는 비슷한 시도를 계획 중이다.

프라우드 보이즈의 전(前) 전국의장 엔리케 타리오의 변호사도 성명을 통해 타리오의 석방을 위해 “가능한 모든 방법을 모색하겠다”고 밝혔다. 타리오는 내란음모죄 등으로 지난해 9월에 22년형을 선고받고 복역 중이다.

트럼프 당선인은 1812년 미국과 영국 사이에 있었던 전쟁 이후 최악의 의사당 침입 사건이었던 1·6 의회폭동을 ‘사랑의 축제(Lovefest)’, ‘사랑의 날’로 언급하며 당시의 폭력 사태를 축소하려는 움직임을 보여왔다.

NYT는 “트럼프 당선인이 약속을 얼마나 완벽하게 이행할지 불분명하다”면서 “광범위한 사면을 행한다면 그것은 법무부가 수행한 사상 최대 규모의 형사 수사를 거부하는 것과 같고, 대통령 권력의 합법적 이양을 해친 폭력적인 폭도 공격에 대한 책임을 묻기 위한 검찰의 노력에 치명적인 피해를 줄 것”이라고 짚었다.

다만 새 대통령이 다수의 폭도를, 특히 경찰관을 폭행한 혐의로 수감된 이들에게 사면을 내리는 ‘정치적으로 비용이 많이 드는 조치’를 취할 것인지 확신하지 못하는 분위기도 있다.

의회폭동과 관련된 경범죄로 내주 재판이 예정된 노스캐롤라이나 출신의 독립 언론인 스티븐 베이커는 사면을 원한다면서 “트럼프는 사면을 하겠다는 분명한 신호를 보내야 한다. 그가 약속을 지키길 바란다”고 촉구해다.

트럼프 당선인도 의회폭동을 부추긴 혐의로 기소된 상태다. 다만 대통령에 취임하면 자신의 권한을 이용해 공소 기각 등에 나설 것으로 관측된다.