2022년 대선 당시 국민의힘 이준석 대표(오른쪽)와 국민의힘 대권주자였던 윤석열 대통령[연합]

[헤럴드경제=김성훈 기자] 이준석 개혁신당 의원이 자신이 국민의힘 당대표였던 2022년 6·1 지방선거 및 국회의원 보궐선거 당시, 윤석열 대통령이 특정 시장·구청장 후보자 공천을 언급했다고 밝혔다.

이 의원은 14일 기자들과 만나 "(해외 출장으로) 미국과 브라질에 있는 동안 대통령께서 (6·1 지방선거) 공천 시기에 활발하게 소통하신 기록을 다 확인해 봤다"면서 "어느 도당위원장이 이준석이 말 안 듣는다고 대통령에게 읍소해서 (대통령이) 저한테 특정 시장 공천을 해달라고 하신 적도 있고, 서울에 어떤 구청장 공천을 지금 있는 사람들이 경쟁력 없으니까 (다른 사람에게) 주는 게 좋지 않냐 이런 말씀하신 것도 있다"고 말했다.

이 같은 발언이 사실이라면 윤 대통령이 공천에 관여한 셈이 된다. 이는 명태균 씨의 공천개입 의혹과 관련해 여권 일각에서 이 의원 연루설을 거론하고, 검찰도 이 의원을 수사 대상에 올릴 것이라는 관측이 나오자 경고성 메시지를 날린 것으로 해석된다. 자신이 검찰에서 윤 대통령의 공천 개입에 관해 진술할 수 있음을 내비쳤다는 해석이다.

이 의원은 명 씨와 김영선 전 의원을 수사하는 창원지검에서 자신을 조사한다는 방침을 세웠다는 보도에 대해 "공천 전반에 대해서 파악하고 있는 건 당대표이니까 그런 맥락일 것"이라며 "가장 중요한 대통령의 공천 개입 여부와는 크게 관계 없는 일들을 자꾸 언론에 나오게 하는 것은 결코 바람직한 모습은 아닐 것"이라고 말했다. 그는 "검찰에서 확인할 부분이 있어서 조사를 하겠다면 당연히 가서 이미 나와있는 것보다 더 확실한 것들을 얘기해 줄 의향이 있다"고 말했다.

이 의원은 '당대표 시절 윤 대통령이나 김건희 여사에게 공천과 관련해 직접 연락을 받은 적 있냐'는 질문에 "당연히 소통할 수 있는 부분도 있다"며 "누가 대통령과 여사의 의중을 팔아서 공관위(당 공천관리위원회)에 영향력을 끼치려고 하는 경우, 대통령에게 '이런 사람 제가 알아둬야 할 이유가 있냐'고 물어보기도 했다"고 답했다. 그는 "이건 통상적인 공천에 대한 상의"라고 덧붙였다.