김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 국민의힘 김영선 전 의원과 명태균(오른쪽) 씨가 14일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방법원(창원지법)에 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마치고 법원을 나서고 있다.[연합]

[헤럴드경제=윤호 기자] 명태균 씨와 국민의힘 김영선 전 의원이 구속되면서 두 사람을 둘러싼 의혹에 대한 검찰 수사가 가속화할 것으로 전망된다.

15일 법조계에 따르면 창원지법 영장 전담 정지은 부장판사는 전날 오후 정치자금법 위반 혐의를 받는 명씨와 김 전 의원, 2022년 6·1지방선거 공천을 기대하고 명씨에게 돈을 건넨 당시 경북 고령군수와 대구시의원 예비후보 A, B씨 등 4명에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 연 뒤 이날 오전 1시 15분께 “증거 인멸의 우려”를 이유로 명씨와 김 전 의원에 대해 구속영장을 발부했다.

핵심 인물에 대한 신병을 확보하면서 검찰로서는 향후 수사의 물꼬가 트였다. 이에 따라 검찰수사가 ‘윤석열 대통령 부부 공천 개입’과 ‘불법 여론조사’ 의혹까지 본격적으로 확대될 것이란 전망이 나온다. 명씨는 지난 대선 때 미래한국연구소를 통해 윤 대통령 후보를 위한 ‘맞춤형 여론조사’를 진행, 그 비용을 대신해 김 전 의원 공천을 진행했다는 의혹을 받고 있다.

검찰은 우선 명씨의 정치자금법 위반 혐의 입증에 주력할 것으로 보인다. 김 전 의원과의 돈거래에 대가성이 있다는 점이 명확해지면, 검찰 수사는 명씨와 관련한 다른 의혹들로 뻗어갈 가능성이 커진다. 명씨는 김 전 의원에게 돈을 받는 과정에서 윤 대통령 부부 등 정계 유력 인사들과 친밀한 관계라고 주장하고 대통령 부부와 직접 통화를 했던 정황이 다수 확인된 만큼, 결국 윤 대통령과 김건희 여사의 행적에 대한 사실 확인 작업이 뒤따를 것이란 얘기다.

이준석 개혁신당 의원과 윤상현 국민의힘 의원에 대한 조사가 이어질 것이란 전망도 나온다.

검찰은 최근 명씨 하드디스크에서 윤 대통령과 명씨와 통화한 날, 명씨와 이준석 전 국민의힘 대표(현 개혁신당 의원)간 오고 간 문자 메시지를 확보했다.

당시 이 의원은 그날 새벽 “윤 대통령이 김 전 의원 경선하라고 했다”는 취지의 메시지를 보냈고, 명씨는 같은 날 오전 윤 대통령에게 “우리 김영선 의원을 잘 부탁한다”는 취지의 메시지를 보냈다. 이 의원은 자신에 관한 공천 개입 의혹을 묻는 취재진의 질문에 “명씨가 공천 상황을 잘못 알고 있어 분위기를 전해준 것”이라며 “당시 윤 대통령이 특정 시장 후보 공천을 요구했다”는 취지로 말해 또 다른 공천 개입이 있었다는 듯한 여지를 남겼다.

더불어민주당은 2022년 4월 하순 명씨 지인이 명씨와의 통화에서 “사모님은 그 윤상현 의원한테 전화했지”라고 말한 녹음을 공개하기도 했다. 민주당은 여기서 사모님이 김 여사를 뜻한다고 보고 있다.