성 김 미국 국무부 대북정책특별대표 [사진공동취재단]

[헤럴드경제=최은지 기자] 성 김 미 국무부 대북특별대표는 “(한미가) 확장억제를 실질적으로 강화하기 위해 매우 진지한 대화를 하고 있다”며 “미국 전략자산 한반도 전개의 빈도와 강도도 살펴보고 있다”고 밝혔다.

성 김 대표는 4일 공개된 미국의소리(VOA) 방송과의 특별대담에서 윤석열 대통령의 최근 ‘핵무장’ 발언에 대한 질문에 “윤 대통령은 대량살상무기 프로그램을 추구하지 않는다고 분명히 밝혔다”며 “대신 방위와 억제력을 충분히 강화하기 위해 미국과 각급에서 긴밀히 협력하고 있다”고 말했다.

대담에 함께 출연한 김건 외교부 한반도평화교섭본부장은 “이제 과제는 확장억제의 실효성을 제고하는 것”이라며 “정보 공유와 협의 절차를 강화하는 방안, 공동 기획과 공동 실행 방안도 논의하고 있다”고 말했다.

최근 한국 내에서 독자적인 핵무장론이 대두되는 상황에서 한미 양측은 미국의 확장억제 강화에 힘을 주고 있다. 4일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 한미 외교장관 회담에서 토니 블링컨 미 국무부 장관 역시 “우리는 확장억제를 매우 심각하게 받아들인다”면서 “우리의 동맹과 친구를 지킨다는 우리의 약속과 학장억제에 대해 어떤 의심도 없다”고 밝혔다.

한미 북핵 수석대표들은 북한을 설득하기 위한 중국과 러시아의 협조를 강조했다. 김건 본부장은 최근 김여정 북한 노동당 부부장이 담화에서 “러시아와 언제나 한 전호(참호)에 서 있을 것”이라고 밝힌 것에 대해 “북한은 항상 그런 시도를 하지만 북한 핵문제와 비확산 문제에 있어서는 중국과 러시아의 이해관계가 한미일과 일치한다”고 밝혔다.

성김 대표는 “중국과 러시아 모두 완전한 비핵화 목표를 공유하고 있다고 거듭 확인했고, 이것은 전혀 변하지 않았다”면서도 “두 나라가 그 목표 달성을 위해 필요한 조치를 취할 의지가 있는지는 모르겠다”고 꼬집었다.