농식품부·농협등 TFT구성

생산확대·유통개선 대책마련

정부가 고추, 마늘, 양파 등 양념채소 농사의 백년대계를 다시 짜기로 했다.

30일 농림수산식품부에 따르면 정부는 최근 양념채소의 생산기반 확대와 유통구조 개선 등의 대책을 마련하기 위한 태스크포스(TF)팀을 구성하고 활동에 돌입했다. 농식품부는 물론 농협과 농진청, aT, 농촌경제연구소 등 산하기관이 모두 참여하는 전방위 TF팀이다.

농식품부 관계자는 “양념채소류의 생산에서 유통까지 전 부분을 점검하고 있다”면서 “여러 가지 사안을 고려한 뒤 이르면 다음달 중으로 1차 결과를 내놓을 생각”이라고 밝혔다.

정부가 이처럼 양념채소 정책에 주력하는 것은 자급률이 계속 낮아지는 데다 가격 급등락마저 심하고 수입만으로는 수급불안정을 해소하는 데 한계가 있기 때문이다.

고추, 마늘, 양파 등은 한국인 밥상의 필수품이지만 대외 의존도는 나날이 높아지고 있다. 지난해 우리나라의 고추 자급률은 50%에 불과했다. 마늘도 70% 수준에 그쳤다. 마늘, 고추 등은 유독 일손이 많이 드는 반면 소량 재배로는 수익이 크지 않아 고령화가 심화된 일선 농가에서 농사를 기피하는 실정이다.

때문에 TF팀에서도 ‘고령화 해소’와 ‘기계화ㆍ집적화 촉진’이라는 두 가지 과제 해결 방안을 모색하고 있다.

‘무안 양파’ ‘남해 마늘’ 같은 기존의 주산단지를 중심으로 생산을 확대하고 10% 내외인 작물별 계약재배비율을 오는 2017년까지 30%로 확대하는 안도 검토되고 있다.

양념채소류 특유의 유통구조도 개선한다는 입장이다.

마늘과 양파의 경우 4월 말부터 5월까지 1년에 한 번 생산하면, 산지 유통인들이 이를 저장해두고 있다가 연중 시장상황에 맞게 방출하는 형태로 수급이 이뤄진다.

홍승완 기자/swan@heraldcorp.com