최 회장은 이날 한국섬유산업연합회가 제주도 신라호텔에서 주최한 ‘2011년 섬유ㆍ패션업계 CEO 포럼’ 둘쨋날 강연을 통해 “세계시장은 글로벌 금융위기 이후 과거의 사고방식이 더이상 유효하지 않는 뉴 노멀(New Normal)로 패러다임이 변화했으며, 이를 극복할 수단은 브랜드 밖에 없다”며 이같이 밝혔다.최 회장은 동대문에서 출발해 30년만에 매출 1조 규모를 일군 입지전적인 인물로, 한국 섬유ㆍ패션업계의 대부로 통하는 인물이다. 또 한국의류산업협회장과 대한상의 중견기업위원회 부위원장을 맡으며 업계를 대표하고 있다.
최 회장은 “고객신뢰 중심 전략으로 감성ㆍ문화ㆍ공익ㆍ환경 이미지를 쌓아 ‘기업인격’의 캐릭터를 창조할 필요가 있다”며 “이것이 진정성 있는 ‘브랜드 DNA’ 구축으로 이어진다”고 밝혔다.
그는 패션그룹형지의 크로커다일 매출 신화를 소개하면서 역발상을 강조했다. 최 회장은 “중저가 패션산업은 사양산업이라는 통념을 깨고 싶었다”며 “남들과 똑 같은 방식(타성)으로 사업을 하면 성공할 수 없으며, 제품 개발이 됐든 서비스가 됐든 끈질기게 수요를 창출하는 데 고민해야 한다”고 했다.
특히 대리점 등 협력업체와의 파트너십 중요성을 역설했다. 최 회장은 “업계 최초로 대리점주 대상의 최고경영자과정을 개설했다”고 소개하면서 “협력사의 만족은 곧 고객의 만족으로 이어짐을 명심할 필요가 있다”고 강조했다.
한편 포럼은 350명의 섬유ㆍ패션인들이 참석한 가운데 9일 개막됐으며 11일까지 열린다. 노희찬 섬산련 회장은 개막식 기념사에서 “면방, 화섬, 직물, 염색, 의류, 패션 등 각 스트림별, 대ㆍ중소기업간 이해와 협력을 통해 ‘상생협력과 동반성장’의 길을 개척해 나가는 일이 중요하다”고 말했다.
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