‘미군부지 독극물 매몰 의혹’과 관련해 부산시민들이 의혹과 불안감이 커지고 있다. 의혹이 집중되고 있는 곳은 부산 동구에 위치한 미 55보급창. 해방 이후, 부산항을 통해 들어온 미군 군수물자 대부분 보관해왔던 곳으로 부대내 매립지에 고엽제 등 독극물 매몰 의혹을 지속적으로 받아왔다.

최근 부산시는 환경연구원을 통해 이같은 시민 불안감을 해소하기 위해 토양오염 검사를 시작했지만, SOFA 규정 탓에 부대 외각의 정문일대와 하수구 인근에서만 시료를 채취해 분석에 들어갔다고 22일 밝혔다.

이 같은 상황이 알려지자 지역 시민단체는 “미군측이 조사에 협조해 독성물질 매몰여부를 명확히 밝혀야 한다”며 “앞으로 부대 내 조사가 이뤄질 때까지 지속적으로 시위와 토론회를 이어갈 계획”이라고 강조했다. 또한 부산지역 청년단체는 부대내 토양조사를 미군측이 받아들일 때까지 정문 앞에서 ‘철저한 진상규명’을 촉구하는 1인 시위를 준비하고 있다.

부산시의 요청으로 오염 조사에 나선 부산시보건환경연구원 폐기물분석과 관계자는 “미군 보급창 안으로는 들어갈 수 없어 동천 부근과 정문 부근 등 부지 경계선 3곳에서 시료를 채취했다”며 “미군 보급창에 들어가 의심지역을 직접 조사하는 것이 정확하겠지만, SOFA 규정에 따라 미군측의 협조없인 불가능한 상황”이라고 말했다.

부산지역 환경단체 관계자도 “외부에서 채취한 시료를 분석하는 것은 의미가 없다”면서 “정부과 미군측과 협의해 조속한 시일내에 부대내에서 정밀한 조사가 이뤄져야한다”고 강조했다.

부산시보건환경연구소의 이번 조사는 토양이 고엽제에 포함된 다이옥신과 기타 중금속에 오염됐는지를 밝히기 위한 것으로 결과는 이르면 7월 중순경 나올 것으로 예상돼 결과에 관심이 쏠리고 있다.

한편, 미 55보급창은 부산항으로 반입되는 미군의 군수물자와 부대 장비 등을 일시적으로 보관했다가 전국의 미군부대로 보급하는 역할을 해왔다. 과거 일제강점기 당시 일본군의 군수물자 보관시설을 해방 후 미군이 정비해 미군 보급창으로 활용했다. 규모는 매립지까지 포함해 22만3천㎡에 달한다.

<윤정희 기자 @cgnhee>cgnhee@heraldcorp.com