총대는 서울우유가 맸다. 서울우유를 시작으로 국내 우유업체들이 잇따라 우유가격을 올릴 전망이다.

11일 업계에 따르면 서울우유는 최근 대형 할인점과 슈퍼마켓 등 일선 매장을 중심으로 오는 16일부터 우유가격을 10% 내외 인상할 계획이라고 통보했다.

이에 따라 현재 일선 소매점 가격이 2200원인 1ℓ들이 흰우유는 2450원 안팎으로 오르게 된다. 일반 소매점보다 가격이 50원 정도 싼 이마트 등 대형 할인점에서는 2150원인 가격이 2370원 안팎으로 오를 전망이다.

서울우유가 우유제품 가격을 올리기로 한 것은 지난 8월16일부터 낙농농가가 유업체에 납품하는 원유(原乳) 가격이 ℓ당 138원 인상된 탓이다.

당초 서울우유 등 유업계는 원유가격 인상과 동시에 할인점 등에 납품하는 우유제품 가격을 올리려 했다. 하지만 두 달 가까이 가격인상이 미뤄진 것은 우윳값 인상이 소비자 물가에 미칠 영향을 우려한 정부의 요청 때문. 그러나 8월16일 원유값 인상 이후 일선 유업체에 누적된 적자가 300여억원에 달하고 재무구조가 취약한 일부 유업체는 더이상 버티기가 어려워짐에 따라 이 같은 결정을 내리게 된 것이다.

업계 선도업체인 서울우유가 우윳값 인상을 단행함에 따라 남양유업과 매일유업 등 다른 유업체들도 조만간 우윳값 인상 대열에 동참할 것으로 예상되고 있으며, 우유를 주원료로 쓰는 빵과 커피음료 등의 가격도 연쇄적인 인상이 불가피해정부의 하반기 물가관리에 적잖은 부담이 될 전망이다.

헤럴드생생뉴스/onlinenews@heraldcorp.com