[헤럴드경제=황혜진 기자]지하철 4호선 숙명여대입구역. 전동차에서 내려 승강장을 지나 대합실로 올라가다 보면 천장에는 콘크리트 구조물이 그대로 노출돼 있고 대합실 곳곳에 공사도구와 자재들이 자리 잡고 있어 지하철역이 아니라 낯선 공사 현장을 보는 듯하다. 2호선 한양대역도 상황은 마찬가지다. 지하철역이 이렇게 어지러운 것은 낡고 오래된 역, 냉난방이 되지 않는 역을 리모델링하고 있기 때문이다.

매일 서울시민 700만명이 이용하는 지하철 역사의 새옷 갈아입기 작업이 한창이다. 적게는 30년, 많게는 40여년 동안 시민의 발 역할을 한 1~4호선이 시간의 묵은 때를 벗고 쾌적한 공간으로 탈바꿈하고 있다.

▶1호선부터 4호선은 낡았다?= 서울에는 모두 9개의 지하철 노선이 운영되고 있다.

이 중 나이로 따져 가장 오래된 지하철은 서울메트로가 운영하는 1~4호선이다. 오래된 만큼 1~4호선은 ‘낡았다’는 인식이 많다. 1호선이 1974년, 2호선 84년, 3ㆍ4호선이 85년에 개통됐으니 1~4호선 역사는 길게는 불혹에 가까운 38년, 평균 28년의 세월을 거쳐왔다. 

최근 역사 리모델링 공사를 마친 문래역에서 시민들이 목화 체험교실 강의를 듣고 있다.

하지만 낡았던 1~4호선 역사(驛舍)가 변하고 있다. 서울메트로는 120개역 중 90여개가 리모델링이나 냉방공사 등의 개선공사를 마쳤다. 묵은 때를 아직 벗지 못한 역은 이제 30여개밖에 남지 않았다.

지하철 역사가 변화하기 시작한 것은 93년이다. 38년 전 초기 건설 당시에는 지하철 냉난방시설은 고려 대상이 되지 못했으나 93년 냉방공사를 통해 서울역부터 청량리역까지 9개역이 시원해졌다. 이후 94~99년 2~4호선에서도 역사 냉방공사가 진행됐다.

2000년대 들어서는 새로운 공간 창출에 초점을 맞춰 변신을 거듭했다. 역사 냉난방공사는 물론, 오래된 벽면의 마감재를 교체하는 등 전반적으로 칙칙한 공간에서 신선한 공간으로 변화하기 시작했다. 매년 3~5개 역사의 환경 개선 작업을 진행해 지난 3월 말 현재 총 45개역이 변신을 완료했다. 현재 공사 중인 한양대역과 숙대입구역 신대방역을 제외하면 냉방이 되지 않는 역은 1~4호선 27곳에 불과하다.

최근 리모델링이 끝난 동작역에서 인디공연팀이 노래를 부르고 있다.

▶역사에서 문화공간으로= 최근 지하철 역사는 단순히 ‘타는’ 공간에서 ‘즐기는’ 공간으로 탈바꿈하고 있다. 지난해 환경 개선공사를 마친 2호선 문래역은 최근 목화 전시공간을 마련했다. 고객과 함께하는 문화공간을 창출하기 위해서다. 이 밖에도 홍대입구 사당 선릉 등에는 상설 예술무대가 마련돼 있어 매일 문화 공연을 즐길 수 있다. 삼각지와 사당 등 25개역은 수유공간을 별도로 둬 산모와 아이에 대한 배려도 잊지 않았다.

서울메트로는 올해 4호선 길음역 환경 개선공사를 시작으로 남부터미널역 신천역 구파발역 경복궁역 등에도 개선공사를 진행할 예정이다. 서울메트로 관계자는 “매년 1~4개 역사에 대한 공사를 진행하고 있는 만큼 2020년께 1~4호선은 역사의 깊이가 느껴지는 최신 시설의 문화공간으로 거듭날 것”이라고 말했다.

/hhj6386@heraldcorp.com