부산항만공사(노기태 사장)는 5일 지난달 물동량이 역대 최초로 150만TEU를 넘어섰다고 밝혔다. 유럽발 경제위기 속에서도 부산항의 지난달 컨테이너 처리 물동량이 지난해 같은 기간보다 9.7% 늘어난 155만 2000개에 달한다고 밝혔다. 특히 이 가운데 환적화물이 지난해 같은 기간보다 20%나 증가, 수출입화물(77만개)보다 많은, 77만 2000개를 차지해 전체의 50%에 육박하며 부산항 물동량의 증가세를 견인했다.
지난해 부산항의 물동량 증가치는 무려 14%를 넘어섰다. 이는 세계 5대 컨테이너 항만들 중에도 가장 앞선 실적으로 45%에 달하는 환적화물 증가세가 뚜렸했다.
하지만 올해들어 지난해 사상 최대 물동량 기록을 경신한 부산항이기에 그 기록을 유지할 수 있을 것인지 우려섞인 전망이 나왔지만, 이러한 우려를 깨끗히 씻어내고 5월달까지 두자릿수에 가까운 신장세를 이어가고 있는 셈이다. 지난 4월 부산항 물동량은 147만5000TEU로 지난해 같은달 대비 7.7% 증가했다. 1~4월 누적 증가율은 평균 9.1%를 넘어 세계 5대 항만 중 최고수준 증가치였다. 환적화물만 보면 19.1%라는 경이적인 증가세를 기록했다.
이처럼 부산항의 선전에는 환적화물이 톡톡한 효자노릇을 하고 있다. 부산항은 현재 싱가포르항에 이어 세계에서 두 번째로 많은 환적화물을 처리하고 있다. BPA는 장기적으로 환적 물동량 비율을 60%까지 끌어올려 전체 물동량을 확대한다는 전략을 세워두고 있다.
BPA는 이 같은 환적화물의 증가 이유에 대해 그동안 글로벌 선사들을 대상으로 지속적으로 추진해 온 맞춤형 마케팅 활동과 부산항의 다양한 장점, 신항 활성화 등이 맞물리면서 시너지 효과를 내고 있는 것으로 분석했다. 이러한 여세를 몰아 올해도 환적화물 인센티브제도와 글로벌 선사의 본사와 지역본부 방문 등을 적극 시행한다는 방침이다.
노기태 BPA 사장은 “그동안 힘써 왔던 환적화물 유치 활동이 가시적 성과를 나타내고 있어 기쁘다”면서 “이대로 나간다면 올해 부산항의 컨테이너 물동량은 1,750만TEU를 달성할 것으로 기대한다”고 밝혔다. 뿐만 아니라 “부산항을 높은 부가가치를 창출하는 세계 속의 선진 항만으로 탈바꿈시키기 위한 계획을 추진중에 있다”면서 “첨단 항만인 신항은 동북아 메가허브항만으로 육성하고, 북항 재개발사업을 통해 세계적인 해양관광지로 조성해 부산항을 글로벌 항만ㆍ관광 브랜드로 키워내겠다”고 말했다.
한편, 부산항은 지난 1984년 100만TEU의 컨테이너를 처리한 이후 88년 200만TEU, 98년 500만TEU, 2003년 1000만TEU를 돌파했으며 지난해 1500만TEU를 초과 달성, 1618만TEU를 처리했다.
윤정희 기자/cgnhee@heraldcorp.com
