[헤럴드생생뉴스] 오는 26일로 예정된 우리나라 첫 우주발사체 ‘나로호(KSLV-1)’ 발사 일정이 기상 상황 때문에 하루나 이틀 늦춰질 가능성이제기되고 있다.

비가 오고 구름이 많으면 낙뢰(번개)로 인해 로켓의 정상 운항이 어려워질 수 있기 때문이다.

교육과학기술부와 항공우주연구원(항우연)은 22일 오전 나로호 3차 발사관리위원회를 열어 기상청 데이터 등을 바탕으로 26일 발사 일정 조정 여부를 최종 결정한다고 밝혔다.

노경원 교육과학기술부 전략기술개발관은 “현재 기상청은 26일 예정일에 확률이낮긴 하지만 비가 올 것으로 예보하고 있다”며 “이 예보 자료를 바탕으로 발사 예정일을 연기할지 논의할 것”이라고 설명했다.

강우 확률이 낮고 발사 예정 시각인 오후에는 갠다는 예보도 있어 아직 연기가 확정된 것은 아니지만, 1~2차 실패 이후 3번째 도전이라 당국이 조그마한 부정적 변수라도 피하가지 않겠느냐는 관측이 나오고 있다.

만약 연기가 된다면 27일엔 강우 확률이 오히려 더 높은 것으로 예보된 만큼 새발사 예정일은 이틀 뒤인 28일 정도가 될 것으로 예상된다.

로켓 발사에서 기상 상황은 결정적 조건이다.

바람이 세게 불면 로켓 발사 과정에서 자세 제어나 안정성 확보에 어려움을 겪게 되고, 낙뢰나 구름이 비행 궤적의 20㎞ 안에서 발생할 경우 로켓의 수 많은 전자장비와 탑재체(위성)에 전기적 손상을 줄 수 있다.

앞서 지난달 11일 교과부는 나로호 3차 발사 관리위원회를 열어 이달 26~31일 사이 3차 발사를 하기로 결정하고 국제기구(국제민간항공기구 및 국제해사기구)에 통보했다.

국제기구 통보 문서에서 발사예정일은 관례상 발사 가능기간의 첫 번째 날인 26일, 발사예비일은 27~31일로 표현됐지만, 최종 발사일은 기상상황 등을 고려해 발사예정일에 임박해 확정된다.

발사 1초 전이라도 기상 상황 등 여건이 여의치 않으면 발사는 언제라도 중단, 연기될 수 있다는 게 교과부와 항우연측의 설명이다.

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