국회가 정부조직개편안 처리를 두고 연일 ‘난타전’을 벌이면서 타협을 모르는 여야 정치권에 비난의 목소리가 쏟아지고 있다. 지난해 한국 정치판을 뒤흔든 비타협의 정치, 당파 정치에 대한 국민적 반발, ‘안철수 현상’을 기억상실증에 걸린 듯 잊어버리고 구태정치를 되풀이하고 있다는 것이다.

이 와중에 안철수 전 무소속 대선후보의 3월 초 귀국 소식이 전해지며 야권은 물론 정치권 전체에 미묘한 파문을 일으키고 있다.

안 전 후보 측 핵심관계자에 따르면 “안 전 후보가 이르면 다음주 중에 귀국해 10월 재·보선 전 창당을 목표로 창당준비위원회를 만들 것”이라고 말했다. 안 전 후보의 정치활동 재개 움직임이 시작된 것으로 평가된다.

안 전 후보는 그동안 야권발 정계개편의 ‘핵’으로 평가됐다. 대선 평가와 전당대회 준비 등으로 사분오열돼 있는 민주당 일부 세력이 안 전 후보 측으로 옮겨가면서 ‘분당’ 가능성까지도 제기되는 상황. 반면 안 전 후보 스스로가 자신의 정치적 자산을 정치권으로부터 확인받는 과정인 ‘첫 선거’가 실패로 돌아갈 경우 ‘분당’ 등의 시나리오는 실현되지 못할 공산도 있다.

일각에선 안 전 후보가 정부조직개편안처럼 기존 여야 정치권의 이해타산과 이전투구식 공방전에 염증을 느낀 중도 성향의 민심을 끌어안는 구심점이 될 수 있다는 전망을 하고 있다. ‘난전’이 상시화된 정치권에 지난 대선에서처럼 ‘새바람’을 불어넣는 역할을 안 전 후보가 한다면 그의 귀국 바람이 ‘태풍’이 될 수도 있다는 지적이다.

새누리당과 청와대 측에서도 속으로 촉각을 곤두세우고 있다. 정치권 전체가 구태로 몰리고 있는 상황인 데다, 박근혜 대통령의 국정지지도가 50% 이하로 떨어진 상황에 주목하고 있는 것. 자칫 정권 초반부터 안철수로 대변되는 제3의 세력으로 급속히 쏠릴 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.

한 정치평론가는 “안 전 후보는 야권뿐만 아니라 박근혜 정부에도 잠재적 위협 요소다. 청문회와 정부개편안 처리가 난항을 겪는 것은 안 전 후보가 귀국 후 정치 지평을 넓힐 수 있는 배경이 될 것”이라고 전망했다. 

홍석희 기자/ hong@heraldcorp.com