현재의 초고속ㆍ대용량 통신기술보다 100배 빠른 주파수 도입 가능성이 입증됐다.

미래창조과학부는 국내 연구진이 실리콘 반도체의 전자가 초고주파 테라헤르츠(THz) 대역에서 진동을 보이며 기존의 전자이동 속도보다 10~100배 빠르게 이동할 수 있다는 연구결과를 세계 최초로 제시했다고 19일 밝혔다. 기존 실리콘으로는 전자가 기가헤르츠 주파수 이상은 불가능하다고 여겨져 왔다. 테라헤르츠 주파수는 현재 상용화된 기가헤르츠(GHz) 대역의 1000배에 이르는 초고주파 대역으로 1초에 1조번 진동한다.

울산과학기술대학교(UNIST) 김경록 교수 연구팀은 미래부가 추진하는 ‘미래유망융합기술파이오니어사업’의 지원으로 이번 연구를 진행했다. 이번 연구결과는 세계적 권위의 국제전기전자공학회(IEEE) 주관 나노테크놀로지 학회(IEEE-NANO)에서 ‘차세대 나노전자소자’ 분야 우수논문으로 발표될 예정이다.

연구팀은 기존 반도체를 이용하면서 소스와 드레인에만 특정 조건을 걸면 전자가 개별 이동할때보다 최대 100배 빨라지고 집단 이동하는 전자의 밀도(plasma)가 파형을 나타내는데, 이 파형의 진동 횟수가 테라헤르츠 주파수로 진동한다는 사실을 새롭게 발견해냈다.

정찬수 기자/andy@heraldcorp.com