류큐 왕국은 조선 왕실과 교류하면서 많은 영향을 주고받았던 동아시아의 대표적인 국가 중 하나이다. 이번 전시에서는 류큐 왕국의 역사와 문화를 이해할 수 있는 수준 높은 유물 200여 점이 전시된다. 특히, 그중 일본 국보 33점을 비롯하여 중요문화재 6점을 포함한 대다수의 유물이 자국 바깥에서 전시되기는 이번이 처음이다.
류큐 왕국은 19세기까지 지금의 일본 오키나와현에 존재했던 독립 왕국이다. 15세기에 성립됐 동남아시아와 동북아시아를 잇는 해상에 위치한 지리적 이점을 이용해 중계무역으로 번성했다. 16세기 초반에 일본 사쓰마번(薩摩藩)의 침입을 받고, 이후 에도막부(江戶幕府)의 강한 간섭을 받아 중국과 일본 양측에 모두 조공을 바치는 상황에서도 독자적인 문화의 발전을 위해 노력하여 문학과 예술 등 여러 방면에서 류큐 왕국만의 독특한 문화를 꽃피웠다. 그러나 류큐 왕국은 1879년 일본 메이지 정부에 의해 강제 병합돼 현재의 오키나와현으로 편입됐다.
이번 전시에는 류큐 왕실의 상징인 왕관과 왕실 복식, 왕실 의례용 기물 등 류큐 왕국의 통치자 쇼(尙)씨 왕가의 유물과 ▲ 왕실에서 사용된 정교한 류큐 칠기 ▲ 조선의 영향을 받아 발달한 도자기 ▲ 류큐 왕국의 역사를 한눈에 살필 수 있는 서적과 회화류, 전통 악기 등 다양한 유물이 선보인다.
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