원자력연구원은 지난 6월 요르단 측에 JRTR 시설을 성공적으로 인도했으며, 이번 MOU 체결을 바탕으로 요르단 측과 JRTR 운영에 필요한 교육, 훈련 및 정보 교류를 지속해 나갈 예정이다.
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| 하재주(왼쪽) 한국원자력연구원장과 칼리드 투칸 요르단 원자력위원회 위원장이 연구용 원자로 분야 상호협력을 위한 양해각서를 체결하고 있다. [제공=한국원자력연구원] |
주요 협력분야는 연구용 원자로의 안정적 운영기술, 이용 활성화 기술, 재료 조사 및 중성자 과학 기술, 연구로 운영을 위한 폐기물 처리시설 운영 기술 등이다.
JRTR 사업 수주 당시, 우리나라는 연구로 건설 뿐만 아니라 이후에도 연구로 운영과 이용 기술까지 전수한다는 차별화된 전략을 제시함으로써 수주에 성공했다.
이러한 전략은 연구용 원자로 도입을 희망하는 국가에게는 매우 매력적인 조건이기 때문에 우리나라의 연구로 수출 경쟁력 향상에도 큰 도움이 될 것으로 보인다.
현재 전 세계 50여 개국에서 운영 중인 연구용 원자로 240여기 중 60% 가량은 40년 이상 노후화돼 교체가 필요하고, 동남아시아와 아프리카 지역에서는 연구용 원자로를 처음 도입하려는 국가가 늘고 있다.
연구용 원자로는 기초과학 연구, 의료 및 산업용 방사성동위원소 생산 뿐 아니라 전력용반도체 등 신소재 개발 연구, 수소에너지 활용 연구에 필수적이기 때문에 그 수요는 지속적으로 늘어날 것으로 전망된다.
nbgkoo@heraldcorp.com
