버나드 매도프. [AP]

[헤럴드경제=김현경 기자] 미국 역사상 최대 규모의 폰지사기(다단계 금융사기)를 주모해 징역 150년을 선고 받은 버나드 매도프(81)가 도널드 트럼프 미국 대통령에게 형량을 줄여달라고 요청했다.

매도프 측은 사면 대신 감형을 청원하는 서류를 미 법무부에 제출했다고 블룸버그통신이 24일(현지시간) 보도했다.

블룸버그는 매도프가 자유로운 상태에서 생을 마감하는 방법을 찾고 있다고 풀이했다.

그러나 뉴욕대 형법행정센터장인 레이첼 바코 교수는 “법무부가 이 청원서의 승인을 권고할 가능성은 제로”라고 말했다.

매도프의 기소와 공범 5명의 유죄 입증을 도운 매튜 슈워츠 전 연방 검사는 이메일을 통해 “버나드 매도프보다 덜 불쌍한 비폭력적 범죄자를 상상하기 어렵다”면서 “그가 발생시킨 수만 명의 피해자들은 그가 수십 년에 걸쳐 벌인 사기로 인해 오늘날까지도 깊고 충격적인 피해를 입고 있다”고 지적했다.

이어 “대통령은 감형 특혜를 더 받을 만한 사람을 분명히 찾을 수 있다”고 덧붙였다.

이번 청원과 관련, 매도프의 변호사는 블룸버그의 논평 요청에 할 말이 없다고 밝혔다. 법무부는 논평을 거부했으며 백악관도 응답하지 않았다고 블룸버그는 전했다.

폰지사기는 신규 투자자의 돈으로 기존 투자자에게 이자나 배당금을 지급하는 방식의 다단계 금융사기다.

매도프는 수천 명의 부유한 투자자, 유대인 자선 단체, 유명 인사, 은퇴자들을 대상으로 돈을 끌어모았다. 그러다 2008년 글로벌 금융위기의 여파로 그가 지불할 수 있는 돈보다 더 많은 금액이 인출되면서 사기 행각이 드러나기 시작했다. 같은 해 12월 매도프가 범행을 고백하고 체포되자 일부 고객들은 자신의 노후 자금을 잃었다는 사실을 깨달았다.

당시 그가 벌인 사기의 규모는 최소 500억달러(약 70조원)로 집계됐다.

매도프는 노스캐롤라이나 주 버트너의 연방 교도소에서 복역 중이다.

pink@heraldcorp.com