리비아 연안에서 발생한 선박 전복 사고 후 구조된 사람들이 25일(현지시간) 인근 해안에 앉아 있다.[AP]

[헤럴드경제=정지은 인턴기자] 리비아 지중해 연안에서 선박 전복 사고가 일어나 유럽으로 향하던 난민 약 150명이 숨진 것으로 추정되고 있다. 이는 유엔난민기구(UNHCR)가 파악한 올해 일어난 지중해 참사 가운데 최악의 사건이다.

25일(현지시간) 가디언 등은 이날 리비아 수도 트리폴리에서 동쪽으로 120㎞ 거리에 있는 알 콤스에서 출발한 선박이 전복돼 150명 가까이 숨지고 다른 150명이 구조돼 리비아로 돌아가고 있다고 보도했다. 생존자들의 증언에 따르면 이 배에는 300명 가까운 난민과 이주자들이 타고 있었다.

구조 작업이 진행 중이라 정확한 사상자 숫자는 파악이 끝나지 않은 상태다.

구조된 난민들은 주변의 어민과 리비아 해안 경비대에 의해 리비아로 송환 중이라고 UNHCR은 전했다. UNHCR 및 난민 관련 유엔 산하 기구들은 난민들을 리비아로 돌려보낼 경우 인신매매 등에 노출되거나 열악한 시설에 수감될 가능성이 크다는 이유로 송환에 반대해왔다. 그러나 리비아 해안 경비대는 난민을 구조할 경우 리비아로 송환하는 정책 기조를 유지하고 있다.

한편 리비아는 아프리카 등지에서 유럽으로 가려는 난민들의 거점이다. 이들은 열악한 상태의 선박에 탑승하기 때문에 사고를 당할 위험이 크며, 관련 사고도 빈발하고 있는 것으로 파악되고 있다.

jungje@heraldcorp.com