세계 주요 자동차 제조업체 4곳이 미국 캘리포니아 주(州)와 차 연비 및 온실가스 배출 기준을 강화하는 협약을 맺었다. 도널드 트럼프 미국 행정부가 추진 중인 환경 규제 철폐에 반기를 들고 기후 변화 대응에 동참하기로 한 것이다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국 포드, 독일 폭스바겐, BMW, 일본 혼다 등 완성차업체 4개사와 캘리포니아 주 대기오염 규제 당국인 캘리포니아 대기자원위원회(CARB)는 25일(현지시간) 연방정부가 제안한 것보다 더 엄격한 공해 및 연비 기준을 적용한 차량을 생산하기로 합의했다.

미국 자동차 시장의 30% 가량을 차지하고 있는 이들 4개 기업은 자사 생산 승용차, 트럭, 스포츠유틸리티차량(SUV)의 연비를 2026년까지 평균 50mpg(1갤런 당 50마일, 약 21.17㎞/ℓ)로 높이기로 뜻을 모았다. 기업들은 캘리포니아와의 협약이 규제 준수 비용을 줄이고, 고객에게 합리적 가격의 차량을 계속 제공할 수 있도록 할 것으로 내다봤다.

4사는 이날 공동성명에서 “이번 협약 사항들은 우리 기업들이 의미 있는 온실가스 배출량 감축을 지속적으로 지킬 수 있도록 하는 한편, 단일한 국내 차량으로 연방과 주의 요구사항을 모두 충족시킴으로써 규제의 조각모음을 피하고 기업에 매우 필요한 규제의 확실성을 제공할 것”이라고 밝혔다.

메리 D. 니콜스 CARB 위원장은 이번 협약이 트럼프 행정부에 잠재적인 “올리브 가지”가 될 것이라며 “연방 정부도 협약에 참여하길 바란다”고 말했다.

트럼프 행정부는 승용차 및 소형 트럭의 연비를 2025년까지 51mpg로 맞추려는 전임 버락 오바마 행정부의 규제를 폐기하고 37mpg로 낮추는 방안을 추진하고 있다.

백악관은 이번 협약에 대해 즉각 반발했다.

저드 디어 백악관 대변인은 이메일을 통해 “단일 주가 아니라 연방 정부가 기준을 정해야 한다”며 규제 완화 계획을 계속 추진하겠다고 밝혔다.

김현경 기자/pink@heraldcorp.com