도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 참모진의 반대에도 중국에 추가 관세 부과를 지시했다고 4일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

매체는 사안에 정통한 소식통들을 인용해, 지난 1일 트럼프 대통령은 스티븐 므누신 재무장관과 로버트 라이트하이저 무역대표부(USTR) 대표 등으로부터 상하이 무역협상 결과를 보고 받은 뒤 두 시간 가량 이어진 대책회의 끝에 3000억 달러 규모의 중국산 수입품에 10%의 관세 부과를 지시했다고 전했다.

이 자리에는 존 볼턴 국가안보보좌관, 래리 커들로 국가경제위원회 위원장, 피터 나바로 무역·제조업 정책국장, 믹 멀베이니 비서실장 대행 등이 참석했다.

WSJ에 따르면 참모진 대부분이 추가 관세가 미국 경제에 악영향을 주고 중국과 관계를 악화시킬 것이라고 우려했다. 또 민주당에게 공격의 빌미를 줄 것이라고 주장했다. 대중 강경파로 알려진 나바로 국장만이 추가 관세에 찬성했다.

트럼프 대통령이 추가 관세를 부과하기로 한 것은 중국이 미국산 농산물 구매 약속을 하지 않았기 때문으로 보인다. 소식통은 트럼프 대통령이 오하이오주 재선 유세 때 무역전쟁으로 가장 큰 타격을 입은 농민들에게 중국으로부터 미국산 농산물 수입 확대 약속을 받아냈음을 알리고 싶어했다고 전했다. 하지만 협상은 계획대로 되지 않았고, 트럼프 대통령은 관세가 (협상 타결을 위한) 최고의 지렛대라는 자신의 주장을 고수했다.

앞서 미·중 고위급 협상단은 지난달 말 중국 상하이에서 대면 협상을 벌였지만 별다른 소득 없이 다음달 다시 협상을 이어가기로 했다.

마이런 브릴리언트 미 상공회의소 수석부회장은 “중국 정부 내에서 트럼프 행정부와 어떤 거래도 해선 안된다는 목소리가 높다”며 “높은 수준의 합의 가능성은 더욱 낮아지고 있다”고 WSJ에 말했다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com