문미옥 과학기술정보통신부 제1차관은 16일 오후(현지시간) 오스트리아 비엔나에서 열린 제63차 국제원자력기구(IAEA) 정기 총회에서 171개 회원국 대표들이 모인 가운데 기조연설을 했다. [과기정통부 제공]

[헤럴드경제=이정아 기자] 우리 정부가 일본 후쿠시마 원자력발전소에서 흘러나오는 방사능 오염수 문제를 처음으로 공론화했다. 후쿠시마 오염수 문제의 심각성을 전세계에 알려 국제사회의 관심을 끌어내겠다는 전략이다. 일본 정부는 한국 정부의 우려가 “과학적으로 근거가 없다”며 크게 반발했다.

정부 대표단은 16일(현지시간) 오스트리아 빈에서 열린 제63차 국제원자력기구(IAEA) 정기 총회에서 원전 오염수 상황을 객관적이고 과학적인 방법으로 평가하고, 아울러 원전 오염수 처리 기준과 방안을 마련해야 한다고 공식 제기했다. IAEA는 유엔 산하 조직으로, 전세계 171개국이 가입된 원자력 분야 최고 권위의 국제기구다.

문미옥 과학기술정보통신부 1차관은 이날 오후 기조연설에서 “최근 일본 정부 고위 관료들은 후쿠시마 원전 오염수 처리 방안으로 해양 방류가 불가피하다고 언급했다”며 “원전 오염수 처리가 해양 방류로 결정될 경우, 전 지구적 해양 환경에 영향을 미칠 수 있는 중대한 국제 이슈로 IAEA와 회원국들의 공동 역할이 필요하다”고 말했다.

이어 문 차관은 국제사회가 안전하다고 확신할 만한 원전 오염수 처리 기준과 방안을 마련할 것을 제안했다. 그는 “일본의 원자로 상태 및 오염수 현황에 대한 현장조사와 환경 생태계에 대한 영향 평가 등을 과학적이고 객관적인 방법으로 추진해야 한다”라며 “IAEA가 후쿠시마 사고 처리에 있어 일본과 적극적으로 역할을 해 온 것처럼, 후쿠시마 원전 오염수 처리문제에도 동일한 접근방식이 필요하다”고 강조했다.

특히 문 차관은 “가장 중요한 것은 건강과 안전, 환경 보호를 위한 일본 측의 실질적이고 투명한 조치와 행동”이라고 거듭 강조했다.

우리 정부가 이처럼 강한 우려를 표명하자 기다렸다는듯이 일본은 “과학적으로 증거가 없는 비판이 있다”라며 사실상 한국 정부를 겨냥한 발언을 쏟아냈다.

일본의 다케모토 나오카즈 과학기술상은 이날 오전 문 차관에 앞서 진행한 기조연설에서 후쿠시마 오염수와 관련해 “일본은 투명성을 갖고 논의하고 있다”라며 “일본이 제공한 자료와 관련된 IAEA의 보고서를 토대로 국제사회가 공정하고 합리적으로 논의하기를 바란다”고 말했다. 이어 “정당하고 지적인 토론”을 제안하기도 했다.

일본은 한국을 포함한 21개국의 오후 연설이 끝난 뒤에도 다케모토 과학기술상은 “문 차관의 기조연설을 수용할 수 없다”고 말하기도 했다.

우리 정부는 앞서 지난 5일에도 IAEA에 서한문을 보내 후쿠시마 원전 오염수의 해양방류 가능성과 이에 따른 환경 영향 우려를 전달했다. 또 일본의 원전 오염수 처리 문제에 대해 국제기구와 이해 당사국이 적극 나서 달라고 요청했다.

과학기술정보통신부와 원자력안전위원회, 외교부 등으로 구성된 정부 대표단은 IAEA 사무총장 대행을 만나 방사능으로부터 안전 확보에서 IAEA의 중요성을 강조하고, 적극적 역할을 요청할 계획이다.

IAEA가 특정 국가를 직접 규제할 권한은 없다. 그러나 정부는 IAEA를 통해 후쿠시마 오염수에 대한 국제사회의 관심을 확산하고 공동 권고안도 만들 수 있으리라고 기대하고 있다.

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