태국 국방사무차관보 포라멧(왼쪽 두번째) 장군에게 최상열 KAI 전무가 국산항공기에 대해 설명하고 있다. [KAI 제공]

[헤럴드경제=유재훈 기자] 한국항공우주산업㈜(KAI)가 검증된 ‘FA-50’의 성능을 앞세워 동남아 국가 추가 수출 총력전에 나선다.

KAI는 18일부터 나흘간 태국 방콕 IMPACT 전시장에서 열리는 방산전시회(Defense & Security 2019)에 참가해 수출 마케팅을 전개한다.

D&S는 태국 국방부와 통합사령부가 주최하고 육‧해‧공군 방산장비가 주로 전시된다. 이번 전시회는 한-아세안 국방장관 회담이 함께 열려 현지 정부와 군 고위관계자들이 참석해 KAI 항공기들의 우수성을 적극 홍보할 기회가 될 것으로 보인다.

특히 18일 현지에서 열린 국방장관 간담회에서 정경두 장관은 “해외에서 활약하는 방산기업들의 노고를 잘 알고 있다”며 “한국 기업들의 방산 수출 확대를 최대한 지원하겠다”고 방산기업 관계자들을 격려했다.

KAI는 “태국 공군사령관 면담을 통해 태국 공군의 현안 사업과 미래 사업의 협력방안에 대해서도 논의한 자리에서 현지 군 관계자들이 한국산 방산제품에 많은 관심을 보였다”고 전했다.

KAI는 태국 공군의 항공 전력 강화와 효율적인 조종사 훈련을 위해 T-50TH, KT-1 등 이미 검증을 마친 한국산 항공기의 추가 수출을 타진하는 한편, 태국 육군의 다목적 기동헬기로 수리온을 제안했다.

KAI는 신시장 개척을 위해 FA-50을 기반으로 각국 상황에 맞는 무장능력 강화와 항속거리 확장 등 성능개량도 추진 중이다.

동남아 군사 강국인 태국 공군의 한국산 항공기 도입 증가는 말레이시아, 필리핀 등 인근 국가들의 항공기 구입에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

지금까지 KAI는 태국에 2015년 4대, 2017년 8대를 두 차례에 걸쳐 T-50TH 12대를 수출했다. 1차 수출한 4대는 이미 실전에 배치됐다. 2차분은 지난달에 첫 2대가 납품됐고 내년까지 전달이 완료될 예정이다.

KAI는 지난 5월 이미 수출한 일부 항공기에 대한 레이더, 경보 수신기 등을 장착하는 개조‧개량에 관한 3차 계약도 체결했다.

KAI 관계자는 “태국 공군과의 3차에 걸친 수출 계약은 한국산 항공기의 우수성을 인정받은 것”이라며 “향후 태국 공군과의 협력을 통해 방산 한류를 확대해 나가겠다”고 말했다.

igiza77@heraldcorp.com