미국의 대(對)중국 추가관세 부과가 닷새 앞으로 다가온 가운데 양국 협상단이 관세를 연기하고 1단계 무역협상을 이어가는 방안을 협의하고 있다고 10일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

매체는 양국 협상 관계자를 인용해 미국이 추가관세 부과를 미루는 방안을 검토하고 있다고 전했다.

미국은 15일부터 1650억 달러 규모의 중국 제품에 15%의 관세를 추가 부과할 예정이다. 부과 대상은 장난감과 휴대전화, 노트북 등 미국 기업과 소비자들에게 더 큰 피해를 줄 수 있는 소비재다.

마이언 브릴리언트 미 상공회의소 부회장은 “어느 쪽도 먼저 움직이지는 않고 있다”면서도 “양국 정부 모두 더 긴장이 고조되기 전에 진행중인 협상을 마무리 지을 필요가 있다는 것을 알고 있다”고 WSJ에 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 15일이 일종의 마감시한으로 여겨지는 것에 대해 “나는 마감시한이 없다”고 말했다. 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장 역시 지난주 “어떠한 임의적인 마감시한도 없다”고 말했다.

다만 트럼프 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너 백악관 선임보좌관은 전날 WSJ이 주최한 행사에서 “트럼프 대통령이 어떻게 결정할지 모르겠다”고 말해 관세 부과 연기를 위한 실무진의 물밑 논의가 트럼프 대통령의 승인까지는 이르지 못했음을 암시했다. WSJ은 과거 몇차례 트럼프 대통령이 참모진 의견을 무시하고 관세를 인상한 적이 있다고 지적했다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com