현대자동차 ‘i30 N TCR’이 말레이시아 세팡 인터내셔널 서킷에서 15일 열린 2019 WTCR 시즌 마지막 대회(10차전)에서 경주하고 있는 모습. [현대차 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] 현대자동차 모터스포츠가 2019 WTCR 드라이버 부문에서 종합 우승을 차지했다. 지난해 WTCR 원년 대회에 이어 2년 연속이다. 앞서 WRC 제조사 부문 종합 우승에 이은 쾌거로 명실상부한 모터스포츠 명가로 도약했다는 평이다.

16일 현대차에 따르면 경주차 ‘i30 N TCR’은 지난 13일부터 15일 말레이시아 세팡 인터내셔널 서킷에서 열린 ‘2019 WTCR(월드 투어링카 컵·World Touring Car Cup)’ 최종전에서 우승컵을 들어 올리며 올해 드라이버 부문 종합 우승을 확정 지었다.

‘i30 N TCR’을 타고 출전한 노버트 미첼리즈(BRC 현대 N 스쿼드라 코르세팀) 선수는 6차전 독일 대회부터 7차전 포르투갈, 8차전 일본 대회까지 3연승을 차지하며 드라이버 챔피언십 1위에 올랐으며, 9차전 마카오 대회 준우승에 힘입어 1위 자리를 유지해다.

미첼리즈 선수는 15일 3차례 열린 레이스에서 우승과 8위, 5위로 각각 경기를 마쳤다. 그 결과 54점의 포인트를 더해 올해 총 370점을 쌓아 2위 에스테반 괴리에리(혼다 시빅 Type R·349점) 선수를 21점 차이로 따돌리고 2019년 세계 챔피언 자리에 이름을 올렸다.

이로써 2018 WTCR 원년 대회에서 ‘i30 N TCR’로 출전한 가브리엘 타퀴니의 종합 우승에 이어 올해 노버트 미첼리즈가 다시 종합 우승을 차지하며 ‘i30 N TCR’이 2년 연속으로 시즌 챔피언을 거머쥐었다.

지난 15일 말레이시아 세팡 인터내셔널 서킷에서 열린 2019 WTCR 시즌 마지막 대회 종료 후 치러진 종합 시상식에서 드라이버 부문 종합 우승을 차지한 노버트 미첼리즈(BRC 현대 N 스쿼드라 코르세팀) 선수가 수상 후 기뻐하고 있다. [현대차 제공]

팀 부문에선 ‘i30 N TCR’ 2대로 출전한 ‘BRC 현대 N 스쿼드라 코르세팀’이 미첼리즈 선수의 우승에 힘입어 도합 602점으로 2위를 차지했다. ‘i30 N TCR’은 올 시즌 10차례 대회에서 치러진 총 30회 레이스 중 7회의 우승(미첼리즈 5회·타퀴니 2회)과 18회의 포디엄 입상(3위 이상)을 달성했다.

팀 부문 종합 우승은 올해 첫 출전한 사이언 레이싱 링크앤코(Cyan Racing Lynk & Co)팀에게 돌아갔다.

WTCR 외 세계 각지의 TCR 대회도 사실상 현대차의 독무대였다.

현대차 ‘i30 N TCR’과 ‘벨로스터 N TCR’은 북미 유럽 아시아 3개 대륙에서 치러진 권역별 2019 TCR에서 드라이버와 팀 부문 종합 우승을 싹쓸이 했다. 독일, 러시아, 말레이시아, 호주 등 4개 국가별 대회에서도 드라이버와 팀 부문 종합 우승을 동시에 차지했다.

특히 미국에서 열린 TCR 북미 지역대회인 ‘2019 IMSA 미쉘린 파일럿 챌린지’의 TCR 클래스에 ‘벨로스터 N TCR’로 출전한 브라이언 허르타 오토스포츠(Bryan Herta Autosport) 레이싱팀과 해당 팀 소속 마크 윌킨스(Mark Wilkins), 마이클 루이스(Michael Lewis) 선수는 올해 팀 챔피언십과 드라이버 챔피언십을 품었다.

현대차 상품본부장 토마스 쉬미에라 부사장은 “WTCR 드라이버 부문 종합 우승은 전 세계 모터스포츠팬들에게 깊은 인상을 주는 성공적인 결과”라며 “현대차가 만든 i30 N TCR과 벨로스터 N TCR은 세계 최고 수준의 경주차임을 입증했고 이는 N 브랜드를 통해 만나게 될 고성능차로 직접 경험해 볼 수 있을 것”이라고 말했다.

현대자동차 ‘i30 N TCR’이 15일 말레이시아 세팡 인터내셔널 서킷에서 열린 2019 WTCR 시즌 마지막 대회(10차전) 결승 레이스를 앞두고 차량을 정비하는 모습. [현대차 제공]

한편 WTCR 대회는 지난 2017년 말 TCR 인터내셔널 시리즈와 WTCC(World Touring Car Championship)가 합병돼 2018년 새롭게 탄생한 대회로 포뮬러원(Formula1), 월드랠리챔피언십(WRC) 등과 함께 국제자동차연맹 FIA(Fédération Internationale de l‘Automobile)의 공인 대회 중 하나다. 자동차 제조사의 직접 출전 대신 제조사 차량을 구매한 프로 레이싱팀만 출전하는 것이 특징이다.

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