‘남매의 난’에서 ‘모자의 난’으로까지 번진 한진가의 갈등에 이명희 정석기업 고문과 조원태 한진그룹 회장이 공동으로 사과문을 내고 사태 수습에 나섰다. 내년 3월 주주총회를 앞둔 상황에서 가족 간의 갈등이 불거지는 것이 서로에게 부담이라는 판단에 따른 것으로 해석된다. ▶관련기사 12면

이 고문과 조 회장은 30일 공동명의의 사과문을 내고 “지난 크리스마스에 이명희 정석기업 고문 집에서 있었던 불미스러운 일로 인해 많은 분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 사죄드린다”고 밝혔다.

이들은 사과문에서 “조원태 회장은 어머니인 이명희 고문께 곧바로 깊이 사죄를 했고 이명희 고문은 이를 진심으로 수용했다”며 “저희 모자는 앞으로도 가족 간의 화합을 통해 고 조양호 회장님의 유훈을 지켜나가겠다”고 밝혔다.

앞서 조 회장은 지난 25일 서울 종로구 평창동에 있는 어머니 이 고문의 자택을 찾아 이 고문과 언쟁을 벌였다. 이에 일각에선 그룹 경영권을 둘러싼 남매간 갈등이 총수 일가 전체로 번지는 것 아니냐는 의문이 제기됐다.

업계에 따르면 조 회장은 내년 주주총회에서 상정되는 대표이사 선임 안건의 ‘캐스팅보트’를 쥔 이 고문이 이번 조현아 전 대한항공 부사장의 ‘반기’를 묵인해 줬다는 일부 언론의 보도를 언급하며 불만을 제기했다.

이에 이 고문은 “가족들과 잘 협력해서 사이좋게 이끌어 나가라”는 고(故) 조양호 회장의 유훈을 재차 강조한 것으로 알려졌다.

결국 목소리를 높이며 이 고문과 말다툼을 벌이던 조 회장이 화를 내며 자리를 뜨는 과정에서 거실에 있던 화병이 깨지고 이 고문이 경미한 상처를 입었다. 현장엔 조현민 한진칼 전무도 있었던 것으로 전해졌다.

발단은 조현아 전 대한항공 부사장이었다. 조 전 부사장은 지난 23일 법무법인 원을 통해 “조원태 대표이사가 공동 경영의 유훈과 달리 한진그룹을 운영해 왔고, 지금도 가족 간의 협의에 무성의와 지연으로 일관하고 있다”고 선제공격에 나섰다.

내년 주주총회에 앞서 우호 지분을 확보해야 하는 조 회장 입장에선 가족의 도움이 절실한 상황이다. 행동주의 펀드 KCGI(강성부펀드)가 다른 주주와 손을 잡을 경우 경영권마저 위태롭기 때문이다.

조 회장과 조 전 부사장이 각각 6.52%와 6.49%로 두 사람의 지분율 차이는 0.03%포인트에 불과하다. 막내 조현민 한진칼 전무의 지분은 6.47%, 어머니 이명희 정석기업 고문은 5.31% 등이다.

정찬수 기자/andy@heraldcorp.com